Gaminggigant EA verdwijnt van de beurs na mega-overname

In het kort

• Electronic Arts wordt overgenomen door een consortium onder leiding van het Saoedische PIF, Silver Lake en Affinity Partners

• Aandeelhouders ontvangen $210 per aandeel in een volledig contante deal van $55 miljard

• De overname is de grootste leveraged buyout ooit op Wall Street en markeert een keerpunt in de game-industrie

Grootste overname ooit in gaming door Saoedisch-Amerikaans consortium

Electronic Arts wordt in een megadeal van 55 miljard dollar overgenomen door een consortium dat bestaat uit het Public Investment Fund (PIF) van Saoedi-Arabië, tech-investeerder Silver Lake en Affinity Partners, geleid door Jared Kushner. De overname betekent dat EA, dat al jaren op de radar staat als overnamekandidaat, niet langer een beursgenoteerd bedrijf zal zijn. Het is daarmee de grootste private buy-out in de geschiedenis van de gamingsector.

De aandeelhouders van EA ontvangen 210 dollar per aandeel, volledig in contanten. Dat is een premie van meer dan 20 procent ten opzichte van de slotkoers van vorige week. De beurswaarde van EA steeg vorige week al fors, met een sprong van 15 procent op vrijdag na eerste berichten over de deal. De officiële bevestiging volgde maandagochtend.

EA-aandeel schiet vandaag 15% omhoog: koers 2025 bereikt hoogste punt van het jaar

Bron: Seeking Alpha

EA wordt daarmee de tweede grote game-uitgever in korte tijd die verdwijnt van de beurs. In 2022 werd Activision Blizzard gekocht door Microsoft voor 69 miljard dollar. Sindsdien vroegen analisten zich af wie de volgende overnameprooi zou worden. Namen als EA, Take-Two Interactive en zelfs Ubisoft werden genoemd. Nu is duidelijk dat EA de volgende is.

Nieuwe eigenaren beloven steun voor bestaande strategie

Jared Kushner, CEO van Affinity en schoonzoon van president Donald Trump, gaf in een verklaring aan dat hij al sinds zijn jeugd fan is van de spellen van EA en dat hij nu met zijn kinderen dezelfde games speelt. Volgens hem heeft EA een duidelijke visie op de toekomst, en hij kijkt ernaar uit om het bedrijf te ondersteunen in de volgende fase van groei.

Kushner met zijn schoonvader Trump: Affinity Partners speelt sleutelrol in miljardenovername EA

Bron: Google Images

EA-CEO Andrew Wilson liet in een interne memo aan medewerkers weten dat hij enthousiast is over het vervolg. Volgens hem geloven de nieuwe eigenaren sterk in het langetermijnpotentieel van EA. Ze brengen volgens hem diepgaande ervaring mee uit de wereld van sport, entertainment en technologie, en ze onderschrijven de huidige strategie en leiderschap.

Het Saoedische PIF had al een belang van 9,9 procent in EA en rolt dat belang nu mee in de overname. Silver Lake is al langer actief in de technologiesector en was eerder betrokken bij investeringen in onder andere Twitter, Dell en Endeavor. Affinity Partners is relatief jong, maar profileert zich steeds meer als invloedrijke speler op het snijvlak van technologie, media en politiek.

Game-industrie consolideert verder onder invloed van megadeals

De overname past in een bredere trend waarbij grote investeringsfondsen steeds vaker hun weg vinden naar de wereld van videogames. De wereldwijde gamingmarkt is inmiddels goed voor honderden miljarden dollars aan jaarlijkse omzet. Daarbij zijn uitgevers als EA niet alleen interessant vanwege hun bestaande franchises, maar ook vanwege hun expertise in live services, microtransacties en digitale platforms.

EA’s sporttitels zoals Madden NFL en EA FC (de opvolger van FIFA) leveren stabiele inkomsten op via jaarlijkse updates, abonnementen en extra content. Daarnaast blijft Apex Legends een van de populairste free-to-play shooters ter wereld, en zijn ook franchises als The Sims, Dragon Age en Need for Speed in ontwikkeling voor nieuwe releases.

De best verkochte EA games in 2025

Bron: Accio

Het privaat maken van EA biedt het bedrijf meer flexibiliteit om te investeren in nieuwe technologieën zoals cloudgaming, virtual reality en kunstmatige intelligentie, zonder directe druk van kwartaalresultaten. Tegelijkertijd kan de overname leiden tot publieke en politieke discussie over de invloed van het Saoedische PIF, dat steeds actiever investeert in westerse bedrijven.

De komende maanden moet de deal nog goedgekeurd worden door toezichthouders. Omdat het hier niet gaat om een overname door een directe concurrent, is de verwachting dat de mededingingsautoriteiten geen grote bezwaren zullen hebben. Toch is er kans op bredere politieke vragen, met name vanwege de betrokkenheid van Saoedi-Arabië en het feit dat Jared Kushner nauwe banden heeft met de Amerikaanse politiek.

Als alles volgens plan verloopt, zal EA begin 2026 volledig van de beurs verdwijnen. Daarmee eindigt een beursnotering die teruggaat tot het midden van de jaren 90. Voor beleggers betekent het cashen, maar voor het bedrijf zelf betekent het de start van een nieuw hoofdstuk onder de vleugels van een kapitaalkrachtige, maar politiek geladen eigenaar.