Dit is wat Tesla’s topdesigner nu verklapt over de toekomstplannen

In het kort

• Tesla’s chief designer bevestigt dat de Cyber Cab vrijwel productie-klaar is en slechts minimale aanpassingen ondergaat

• De humanoïde robot Optimus krijgt een centrale rol binnen Tesla en boekt opvallend snelle vooruitgang

• Een volledig elektrische Tesla onder de $30.000 is in de maak, met focus op kostenverlaging én designkwaliteit

De toekomst ontwerpen begint bij first principles

Sinds 2008 speelt Franz von Holzhausen als hoofdontwerper van Tesla een sleutelrol in de visuele en functionele evolutie van het merk. Van de Model S tot de Cybertruck, zijn handtekening is zichtbaar in vrijwel elk product dat Tesla heeft uitgebracht. Tijdens een exclusief interview op een mobiliteitstop in Arkansas liet hij opnieuw zien dat Tesla’s kracht verder reikt dan alleen technologie: het draait om een gedeelde visie op de toekomst, ondersteund door samenwerking met onder meer SpaceX.

Tesla's hoofdontwerper Franz von Holzhausen te gast bij CNBC

Bron: CNBC

Volgens Von Holzhausen is de kern van Tesla’s innovatie de toepassing van “first principles”-denken, waarbij elk ontwerpvraagstuk wordt teruggebracht tot zijn meest fundamentele componenten. In samenwerking met SpaceX ontstaan hierdoor oplossingen die ogenschijnlijk onmogelijk zijn. “We werken dagelijks aan projecten die de toekomst moeten voelen als de toekomst,” aldus de ontwerper. “Dat zie je terug in voertuigen als de Cybertruck, de Cyber Cab en zelfs de Optimus-robot.”

De gedeelde cultuur tussen Tesla en SpaceX waarbij snelheid, samenwerking en doorzettingsvermogen centraal staan vormt een belangrijk concurrentievoordeel. Elon Musk blijft daarin de drijvende kracht: een visionair die volgens Von Holzhausen niet alleen grenzen verlegt, maar ook een creatieve ruimte creëert waarin ontwerpers letterlijk de toekomst mogen vormgeven. “Hij pusht ons nog steeds, van dag één tot nu. En dat is ongelooflijk motiverend.”

Van taxi tot humanoïde: Tesla’s ambitieuze uitbreidingen

Tijdens het evenement waren drie van Tesla’s meest vooruitstrevende innovaties fysiek aanwezig: de Cyber Cab, de Cybertruck en de humanoïde robot Optimus. Elk van deze projecten belichaamt een belangrijk aspect van Tesla’s strategie om het productaanbod uit te breiden naar volledig autonome mobiliteit en robotica.

De Cyber Cab is een tweepersoons voertuig dat specifiek ontwikkeld is voor het gebruik van Tesla’s Full Self-Driving (FSD) technologie. Omdat volgens data 98% van de ritten in ride-sharing apps uit één of twee passagiers bestaan, mikt Tesla met dit model op maximale efficiëntie tegen minimale kosten. “Wat je hier ziet is vrijwel de uiteindelijke versie,” zegt Von Holzhausen. “We brengen nog kleine verbeteringen aan om het efficiënter te maken, maar het concept staat als een huis.” De nadruk ligt daarbij op lage kosten per kilometer, een cruciale factor om autonoom gedeeld vervoer grootschalig uit te rollen.

Von Holzhausen: uiteindelijke Cybercab blijft trouw aan dit futuristische ontwerp

Bron: CNBC

Nog opvallender is de voortgang van Optimus, Tesla’s humanoïde robot die taken moet overnemen die mensen liever niet meer uitvoeren. “We bouwen een robot die kan functioneren in een wereld die ontworpen is voor mensen,” legt Von Holzhausen uit. “Op termijn kunnen we daardoor meer tijd besteden aan de dingen waar we echt van houden.”

Laatste blik op Tesla’s Optimus: humanoïde robot in volle ontwikkeling tentoongesteld

Bron: CNBC

Tesla ontwikkelt Optimus in hoog tempo. Volgens Von Holzhausen boekt het team bijna dagelijks baanbrekende vooruitgang. De ontwikkeling vindt gelijktijdig plaats met de uitbreiding van het team, onder directe betrokkenheid van Elon Musk. De ambitie: Optimus op termijn inzetten in fabrieken én huishoudens. De robot moet repetitieve, fysieke taken overnemen, waardoor arbeid en productiviteit volledig herijkt worden. Het laat zien dat Tesla zichzelf allang niet meer ziet als autobedrijf, maar als een platform voor intelligente machines.

Elektrische auto onder $30.000 moet massamarkt veroveren

Een van de meest besproken onderwerpen binnen en buiten Tesla is de komst van een betaalbare, volledig elektrische auto onder de $30.000. Von Holzhausen bevestigt dat het bedrijf hard werkt aan dit model en dat kostenbesparing centraal staat, zonder concessies te doen aan de ervaring of het ontwerp.

“Bij elk nieuw model zoeken we naar manieren om kosten te verlagen, maar tegelijkertijd willen we de beleving blijven verbeteren,” zegt hij. Dat is zichtbaar in recente aanpassingen aan de Model Y, waarin Tesla volgens hem al een betere auto heeft kunnen leveren voor dezelfde of lagere prijs. Het laat zien dat schaalgrootte, in-house productie en designoptimalisatie Tesla in staat stellen om betaalbaarheid te combineren met kwaliteit, een zeldzame combinatie in de EV-markt.

De timing van Tesla's inspanningen om een sub-$30.000 voertuig op de markt te brengen is niet toevallig. Sinds 30 september is de federale belastingkorting van $7.500 op nieuwe EV’s officieel geschrapt door de nieuwe wetgeving van president Trump. Hierdoor valt een belangrijk prijsvoordeel voor veel consumenten weg, zeker bij modellen als de Model 3 en Model Y, die onder deze regeling vielen. Tegelijkertijd verdwijnen boetes voor vervuilende auto’s, wat de concurrentie met traditionele verbrandingsmotoren opnieuw verhardt. Tesla ziet zich daardoor genoodzaakt om innovatie én kostenbesparing versneld te combineren, om zijn voorsprong te behouden in een veranderend beleidsklimaat.

Deze nieuwe wetgeving, die ook de verkoop van emissiecredits door EV-producenten ondermijnt, raakt Tesla op een gevoelige plek. Hoewel het bedrijf al vijf jaar op rij winstgevend is, speelt de verkoop van regelgevende credits nog steeds een grote rol in de winstgevendheid. De druk om structureel rendabel te blijven op basis van operationele prestaties zal daarmee verder toenemen.

Toch lijkt Tesla goed gepositioneerd om deze omslag op te vangen. De combinatie van technologische voorsprong, sterke merkidentiteit en productie-efficiëntie maakt dat het bedrijf eerder geneigd is om marktaandeel te winnen dan te verliezen. Tegelijk fungeert de aankomende $30.000-auto als hefboom om miljoenen nieuwe klanten wereldwijd toegang te bieden tot het Tesla-ecosysteem.

Von Holzhausen’s uitspraken bevestigen dat Tesla zijn design-DNA bewaart, zelfs in een tijd waarin kosten, schaal en automatisering steeds dominanter worden. Het bedrijf blijft gericht op het bouwen van een toekomst die er niet alleen technologisch vooruitstrevend uitziet, maar ook beter voelt, voor mens, machine en maatschappij.

De combinatie van baanbrekend design, vooruitstrevende robotica en betaalbare mobiliteit maakt duidelijk dat Tesla meer is dan een autofabrikant. Het is een technologisch ecosysteem in opbouw, waarin designvisie en innovatie elkaar versterken, en waarin de toekomst niet afgewacht wordt, maar ontworpen.