Wat gebeurt er met Berkshire Hathaway na Warren Buffett?

In het kort:

• Berkshire Hathaway blijft financieel sterk, met een recordkaspositie van 381 miljard dollar en een winstgroei van 34 procent in het laatste kwartaal.

• Greg Abel, Buffett’s opvolger, heeft al jaren een sleutelrol en deelt dezelfde langetermijnvisie en discipline als Buffett zelf.

• Ondanks zorgen over Buffett’s vertrek blijft Berkshire een stabiel en goed gespreid concern dat klaar is voor een nieuwe groeifase.

Weinig bedrijven zijn zo sterk verbonden met één persoon als Berkshire Hathaway met Warren Buffett. De inmiddels 95-jarige belegger heeft het bedrijf in meer dan zestig jaar opgebouwd van een verlieslatende textielfabriek tot een van de grootste holdings ter wereld, met belangen in bedrijven als Apple, Coca-Cola, American Express en Geico.

Toch komt het moment dichterbij dat Buffett het stokje overdraagt aan zijn opvolgers. Dat roept voor ons de vraag op: kan Berkshire Hathaway ook blijven presteren zonder de man die verantwoordelijk is voor vrijwel al het succes?

De zorgen rond het vertrek van Buffett

In 2025 kreeg het aandeel een tik na een verlaging door analistenbureau KBW, dat zijn zorgen uitte over de toekomst van Berkshire zonder Buffett aan het roer. Volgens KBW zou de winstgroei onder druk staan bij enkele kernonderdelen, waaronder de spoorweg- en verzekeringsactiviteiten, die te maken hebben met hogere kosten en een tragere economie.

Toch blijkt uit de cijfers dat het bedrijf nog altijd in uitstekende conditie verkeert. In het derde kwartaal van 2025 steeg de operationele winst van Berkshire met maar liefst 34 procent, vooral dankzij sterke resultaten binnen de verzekeringsdivisie. De winst uit underwriting, de kern van het verzekeringsbedrijf, verdubbelde bijna tot 2,37 miljard dollar. Dat is een duidelijk teken dat Berkshire’s onderliggende bedrijfsmodel robuust blijft, ook zonder de dagelijkse bemoeienis van Buffett.

Buffett’s opvolger: Greg Abel staat al jaren klaar

Veel beleggers lijken te vergeten dat Buffett al jaren niet meer alle beslissingen alleen neemt. Zijn opvolger Greg Abel is sinds 2018 verantwoordelijk voor alle niet-verzekeringsactiviteiten binnen Berkshire en werkt al decennia binnen het concern. Hij heeft de reputatie van een gedisciplineerde bestuurder die dezelfde focus heeft op rendement, risico en lange termijn waarde als Buffett zelf.

Binnen Berkshire geniet Abel groot vertrouwen, niet alleen van Buffett, maar ook van andere sleutelfiguren zoals Ajit Jain, die leidinggeeft aan de verzekeringsdivisie. Samen vormen ze een managementteam dat de cultuur van zuinigheid, onafhankelijkheid en lange termijn denken stevig heeft verankerd in de organisatie. Buffett zelf zei ooit over Abel: “Hij is precies het soort leider dat ik zou kiezen, ook als ik mezelf niet kon kiezen.”

Een kasberg van historische omvang

Een van Berkshire’s grootste troeven voor de toekomst is de enorme kaspositie. Het bedrijf beschikt over maar liefst 381,6 miljard dollar aan liquide middelen, een recordbedrag dat ongeëvenaard is in de bedrijfswereld. Deze oorlogskas geeft Berkshire de mogelijkheid om snel te handelen bij marktdalingen of economische stress.

Buffett’s conservatieve houding de afgelopen jaren, waarin hij minder grote overnames deed dan in het verleden, zorgt ervoor dat de onderneming nu in een uitzonderlijk sterke uitgangspositie zit. Als de markten corrigeren, kan Berkshire miljarden investeren in ondergewaardeerde bedrijven of zelfs hele ondernemingen overnemen tegen gunstige prijzen.

Om een idee te geven van die slagkracht: met zijn huidige cashpositie zou Berkshire in theorie zes keer General Motors kunnen kopen. Het laat de enorme financiële flexibiliteit zien die het bedrijf heeft opgebouwd, een buffer die toekomstige generaties managers een voorsprong geeft op vrijwel elke concurrent.

Een rustige fase, maar geen zwaktebod

Ondanks de sterke balans en solide winstgroei heeft het aandeel Berkshire dit jaar een bescheidener rendement geboekt dan de markt. In 2025 steeg het aandeel met ongeveer 6 procent, terwijl de S&P 500 ruim 16 procent hoger noteerde. Dat verschil weerspiegelt vooral onzekerheid onder beleggers. Veel investeerders betaalden jarenlang een “Buffett-premie”: het idee dat zijn aanwezigheid op zich extra waarde toevoegde.

Die premie lijkt nu te verdwijnen, maar dat betekent niet dat Berkshire zwakker is geworden. Integendeel, de kracht van het bedrijf ligt juist in zijn structuur: een divers geheel van winstgevende dochterondernemingen, variërend van verzekeringen en nutsbedrijven tot industriële producenten en consumentenaandelen. Deze brede spreiding maakt Berkshire bestand tegen economische schommelingen.

De kracht van een duurzaam model

Buffett’s grootste nalatenschap is niet zijn beleggingsrendement, maar de bedrijfscultuur die hij heeft gecreëerd. Berkshire staat voor onafhankelijkheid, rationele besluitvorming en een focus op lange termijn waardecreatie. Managers van dochterondernemingen krijgen veel vrijheid, zolang ze efficiënt omgaan met kapitaal en eerlijk rapporteren.

Die filosofie, gecombineerd met het enorme financiële vermogen en een ervaren managementteam, zorgt ervoor dat Berkshire ook na Buffett’s vertrek in goede handen is. Greg Abel zal waarschijnlijk minder iconisch zijn dan Buffett, maar dat hoeft geen nadeel te zijn. Zijn taak is niet om Buffett te imiteren, maar om zijn principes voort te zetten in een modernere context.

Een nieuw hoofdstuk voor een uitzonderlijk bedrijf

Het vertrek van Buffett zal onvermijdelijk het einde van een tijdperk markeren. Toch lijkt Berkshire klaar voor de toekomst. Het bedrijf beschikt over een ongekende financiële slagkracht, sterke operationele resultaten en een managementteam dat jarenlang onder Buffett’s vleugels heeft geleerd.

Voor beleggers met geduld en vertrouwen in het lange termijnverhaal kan een periode van onzekerheid zelfs aantrekkelijk zijn. Zoals Buffett zelf ooit zei: “De beste kans om een goed bedrijf te kopen, is wanneer anderen zich zorgen maken.” Die woorden lijken vandaag toepasselijker dan ooit, zelfs als het gaat om zijn eigen levenswerk.

De transitie bij Berkshire Hathaway laat zien hoe een sterke bedrijfscultuur en financiële discipline belangrijker kunnen zijn dan één persoon aan de top. Voor particuliere beleggers geldt hetzelfde principe: wie structureel rendement wil opbouwen, heeft meer aan consistente keuzes en lage kosten dan aan korte termijn timing.

Volgens Brokerskiezen.nl is MEXEM uitgeroepen tot beste allround broker van 2025. Met slechts 0,005% valutakosten – tegenover 0,25% bij DEGIRO en SAXO Bank – besparen beleggers bij MEXEM jaarlijks al snel honderden tot duizenden euro’s. Dankzij deze lage tarieven en brede toegang tot internationale markten geldt MEXEM als de meest efficiënte keuze voor beleggers die, net als Berkshire Hathaway, denken in decennia in plaats van dagen.