Dit is het allerbeste land om met pensioen te gaan

In het kort:

• Portugal is het beste pensioenland ter wereld dankzij lage kosten, hoge veiligheid, uitstekende zorg en vooral een vlaktaks van 10 procent voor buitenlandse gepensioneerden.

• Nederland ontbreekt in de top tien door de hoge belastingdruk, de dure leefkosten en een minder aantrekkelijk klimaat, ondanks een sterk pensioenstelsel en goede zorg.

• Mauritius verrast met een tweede plaats door lage belastingen en sterke privé-zorg, maar Europese landen domineren vanwege hun stabiele combinatie van veiligheid, kosten en levenskwaliteit.

Voor wie stiekem al eens droomt over zijn pensioenjaren, draait het vaak om drie dingen: een aangenaam klimaat, goede gezondheidszorg en een fiscaal systeem dat niet de helft van je inkomen wegsluist. Uit het Global Retirement Report 2025 blijkt dat één land bijna perfect aan die combinatie voldoet en daardoor op nummer één eindigt. Het verrassende is dat dit land gewoon binnen Europa ligt. Portugal wordt dit jaar uitgeroepen tot het beste pensioenland ter wereld, en opvallend genoeg was Louis van Gaal zijn tijd alweer vooruit toen hij zich hier vestigde.

Van Gaal kocht in 2021 een appartement in Quinta do Lago voor drie miljoen euro. Zijn keuze was praktisch: Portugal heeft een uitzonderlijk gunstig belastingregime voor buitenlandse gepensioneerden. Dat fiscale voordeel is meteen de belangrijkste reden waarom het land de hoogste score haalt. Waar Nederlandse gepensioneerden in box 1 tot bijna vijftig procent belasting betalen op hun pensioeninkomsten, hanteert Portugal een vlaktaks van tien procent. Dat maakt een enorm verschil in koopkracht. Een pensioen dat in Nederland aanvoelt als “net genoeg”, kan in Portugal ineens veranderen in een financieel ontspannen levensfase.

Maar Portugal wint niet alleen dankzij de belastingdruk. De onderzoekers prijzen het land om zijn brede pakket aan voordelen. De kosten van levensonderhoud liggen aanzienlijk lager dan in Nederland. De gezondheidszorg behoort tot de beste van Europa, zowel in kwaliteit als toegankelijkheid. Het klimaat is zacht, de milieuscores zijn stabiel en Portugal behoort tot de veiligste landen van het continent. Expats waarderen bovendien de ontspannen leefstijl en de toegankelijkheid van voorzieningen. Portugal scoort daardoor over de hele linie hoog, terwijl veel andere landen slechts op enkele onderdelen excelleren.

Binnen de top tien is Europa duidelijk dominant. Spanje eindigt hoog dankzij zijn combinatie van zon, betaalbaarheid en solide zorg. Oostenrijk en Italië lokken vergelijkbaar met Portugal welvarende pensionado’s met aantrekkelijke visa en hoge levensstandaard. Kleinere landen zoals Slovenië, Malta en Letland verrassen eveneens, vooral door hun veiligheid en relatief lage kosten. Ze zijn minder bekend, maar blijken in veel categorieën overtuigend te scoren.

Een opvallende uitzondering is Mauritius, dat als enige niet-Europese land in de top vijf belandt. Het eiland combineert een lage belastingdruk van vijftien procent met een tropisch klimaat en een groeiende particuliere zorgsector. Vooral die private zorg tilt Mauritius omhoog, omdat die inmiddels vergelijkbaar is met westerse kwaliteit tegen veel lagere prijzen. Toch blijven publieke voorzieningen en milieuscores achter, waardoor het land uiteindelijk net onder Portugal eindigt.

En dan is er Nederland, dat weliswaar een van de meest stabiele pensioenstelsels ter wereld heeft, maar niet voorkomt in de top tien. De reden is helder: de hoge belastingdruk, de relatief dure kosten van levensonderhoud, de strengere immigratievoorwaarden en het minder aantrekkelijke klimaat trekken de totaalscore naar beneden. Nederland scoort sterk op veiligheid en zorgkwaliteit, maar verliest op bijna alle andere categorieën terrein ten opzichte van Zuid-Europese landen. In termen van netto-pensioen en leefkwaliteit steekt Zuid-Europa Nederland steeds vaker voorbij.

Dat Portugal bovenaan staat, voelt daarom logisch. Het land combineert bijna alle voordelen waar Europese pensionado’s naar zoeken, zonder de explosieve kosten die landen als Zwitserland kent. Voor wie zijn pensioenjaren wil maximaliseren in financiële vrijheid, levenstempo en klimaatzekerheid, blijft Portugal een van de meest overtuigende keuzes binnen en buiten de EU.