Dit is het vermogen van Jutta Leerdam en de top 6 olympiërs

In het kort:

• De top 6 rijkste winteratleten van Milaan 2026 bestaat uit vijf vrouwen en één man, met vermogens tot $23 miljoen.

• Vijf van de zes atleten zijn blond, fotogeniek en commercieel extreem aantrekkelijk, wat direct samenhangt met hun sponsorinkomsten.

• De cijfers laten zien: schoonheid en zichtbaarheid zijn doorslaggevender voor inkomen dan medailles of prijzengeld.

De zes rijkste winteratleten van Milaan 2026: waar het geld écht wordt verdiend

Wie naar de Winterspelen van Milaan 2026 kijkt met een financiële bril, ziet een totaal ander klassement dan op het scorebord. Niet de medaillespiegel vertelt het echte verhaal, maar de vermogenslijst. Die lijst laat zien hoe de moderne topsport functioneert: als marketingmachine, niet als beloningssysteem voor sportieve perfectie.

Laten we beginnen met een ongemakkelijke waarheid die zelden hardop wordt uitgesproken:de meeste olympiërs verdienen bijna niets.

Historisch gezien zijn de Olympische Spelen nooit een plek geweest waar atleten rijk werden. Integendeel. Decennialang gold het amateurisme als heilig principe. Atleten trainden jarenlang, vaak naast een baan of studie, om vervolgens op de Spelen uit te komen voor eer, vaderland en een medaille, niet voor geld.

Zelfs nu, in 2026, is dat fundamenteel nauwelijks veranderd.

Het Internationaal Olympisch Comité betaalt geen prijzengeld. Nationale sportbonden keren soms bonussen uit, maar die zijn beperkt. In veel landen gaat het om:

• enkele tienduizenden euro’s voor goud

• nog minder voor zilver en brons

• en nul euro voor iedereen die net buiten het podium valt

Rekenkundig betekent dat dit: een olympiër kan vier tot acht jaar trainen, wedstrijden rijden, blessures riskeren en internationale toernooien afwerken, om uiteindelijk financieel slechter af te zijn dan een modale werknemer.

Voor het overgrote deel van de olympische deelnemers is deelname dus geen verdienmodel, maar een kostenpost.

En toen kwam de blonde uitzondering

Tegen die achtergrond wordt het huidige contrast pas echt zichtbaar.

Want terwijl 95% van de olympiërs nauwelijks iets verdient, is er een piepkleine elite die niet alleen financieel doorbreekt, maar zelfs multimiljonair wordt. En opvallend genoeg deelt die elite een aantal kenmerken.

Ze zijn:

• vrouw

• jong

• zichtbaar

• fotogeniek

• en opvallend vaak blond

  
  

Dat is geen moreel oordeel, maar een statistische constatering op basis van vermogens.

Neem de zes rijkste winteratleten van Milaan 2026. Vijf van hen zijn vrouwen. Vijf van hen zijn blond. En geen van hen dankt haar vermogen primair aan prijzengeld of startpremies.

Hun rijkdom komt uit sponsordeals, campagnes, mode, lifestyle en zichtbaarheid.

1. Eileen Gu, $23 miljoen

Met afstand de rijkste winteratleet van deze Spelen. Haar vermogen van $23 miljoen is niet het resultaat van prijzengeld, maar van een uitzonderlijk krachtig sponsorprofiel. Ze is jong, blond, modieus en perfect inzetbaar voor luxe- en technologiebedrijven.

Financieel gezien is Eileen Gu geen skiër met sponsors, maar een internationaal merk dat toevallig ook skiet. Haar inkomsten zijn geconcentreerd in commerciële contracten die losstaan van haar wedstrijdresultaten. Zelfs een seizoen zonder titels zou haar vermogen nauwelijks raken.

Belangrijk detail: haar inkomsten zijn niet cyclisch, maar structureel. Dat betekent dat haar commerciële waarde ook buiten olympische jaren blijft doorlopen. Dit is het hoogste niveau van vermarkting dat een winteratleet kan bereiken.

2. Lindsey Vonn, $14 miljoen

Lindsey Vonn bewijst dat commerciële waarde een veel langere houdbaarheid heeft dan sportieve dominantie. Met een vermogen van $14 miljoen staat zij tweede, ondanks het feit dat haar sportieve hoogtepunt al jaren achter haar ligt.

De verklaring zit volledig in her uitstraling en herkenbaarheid. Blond, atletisch, zelfverzekerd en jarenlang hét gezicht van het alpineskiën. Merken blijven betalen, omdat haar naam onmiddellijke associaties oproept met kracht, succes en luxe.

Cijfermatig interessant: haar vermogen bleef groeien, zelfs in periodes waarin ze nauwelijks of niet actief was. Dat laat zien dat sport hier niet meer de primaire inkomstenbron is, maar slechts de oorsprong van het merk.

3. Mikaela Shiffrin, $8 miljoen

Mikaela Shiffrin vertegenwoordigt het meest ‘klassieke’ succesverhaal in deze lijst. Ze is extreem succesvol, consistent en sportief bijna onaantastbaar. Haar vermogen van $8 miljoen is lager dan dat van Gu en Vonn, maar nog altijd vele malen hoger dan dat van de gemiddelde olympisch kampioen.

Ook hier is het profiel herkenbaar: blond, fotogeniek en betrouwbaar. Voor sponsors is Shiffrin geen risico. Ze levert prestaties én een schoon, internationaal verkoopbaar imago.

Wat opvalt: haar vermogensgroei is geleidelijk, niet explosief. Dat onderstreept dat zelfs bij extreme sportieve dominantie het commerciële plafond lager ligt dan bij atleten met een uitgesprokener lifestyle-uitstraling.

4. Jutta Leerdam, $5 miljoen

Jutta Leerdam is financieel gezien misschien wel het interessantste geval in deze top 6. Met een vermogen van $5 miljoen opereert ze op een niveau dat volledig losstaat van de economische realiteit van het schaatsen.

Schaatsen kent nauwelijks prijzengeld. Toch heeft Leerdam een vermogen opgebouwd dat vergelijkbaar is met atleten uit veel grotere sporten. Dat kan maar één ding betekenen: haar inkomsten komen vrijwel volledig uit sponsoring en zichtbaarheid.

Ze is blond, zichtbaar, internationaal georiënteerd en extreem actief op sociale media. Haar sportieve prestaties vormen de geloofwaardigheid, haar uiterlijk en bereik vormen het verdienmodel. Financieel gezien is zij geen topschaatsster meer, maar een persoonlijk merk met miljoenenbereik.

5. Chloe Kim, $4 miljoen

Chloe Kim completeert het vrouwelijke blok in deze lijst met een vermogen van $4 miljoen. Ook hier zien we hetzelfde patroon terug: jong, blond en sterk gepositioneerd richting lifestyle en jeugdcultuur.

Snowboarden is commercieel aantrekkelijker dan veel andere wintersporten vanwege de koppeling met mode, muziek en street culture. Kim profiteert daarvan maximaal. Haar inkomsten zijn stabiel, haar profiel is helder en haar marktwaarde groeit mee met haar bekendheid, niet met haar medailles.

6. Auston Matthews, $5 miljoen

De enige man in de top 6 en tegelijkertijd de grootste afwijking van het patroon. Auston Matthews heeft een vermogen van $5 miljoen, vergelijkbaar met Jutta Leerdam, maar de herkomst is fundamenteel anders.

Zijn inkomsten komen deels uit sponsoring, maar vooral uit structurele salarissen binnen een commercieel zeer grote profcompetitie. Hij profiteert niet van schoonheid als primair verdienmodel, maar van marktomvang, televisiegelden en contractstructuren.

Dat maakt hem een uitzondering. Zonder dat salarissysteem zou hij financieel niet in deze lijst voorkomen.