Waarom deze nieuwe CEO een keerpunt kan worden voor dit aandeel

In het kort

• Nieuwe CEO voor cruciale fase: Steve Cahillane treedt per 1 januari 2026 aan als CEO van Kraft Heinz en krijgt de leiding over de voorbereiding en uitvoering van de geplande opsplitsing in twee zelfstandige bedrijven.

• Financiële druk houdt aan: Omzet en winst staan onder druk door zwakke volumes en hogere kosten, terwijl opkomende markten en sterke vrije kasstroom voor tegenwicht zorgen.

• Splitsing moet waarde ontsluiten: Met twee gerichtere ondernemingen wil Kraft Heinz focus, groei en aandeelhouderswaarde herstellen na jaren van tegenvallende beursprestaties.

The Kraft Heinz Company, het moederbedrijf van iconische consumentenmerken als Heinz, Kraft en Oscar Mayer, heeft dinsdag een verrassende maar strategisch geladen stap aangekondigd. Steve Cahillane (60) wordt per 1 januari 2026 benoemd tot Chief Executive Officer (CEO). De benoeming markeert een kantelpunt voor de voedingsmiddelengigant, die zich voorbereidt op een ingrijpende opsplitsing in twee zelfstandige beursgenoteerde ondernemingen.

Cahillane volgt Carlos Abrams-Rivera op, die pas in januari 2024 het roer overnam. Zijn relatief snelle vertrek onderstreept de urgentie waarmee het bestuur de herstructurering wil doorvoeren.

De man voor de splitsing

Met Cahillane kiest Kraft Heinz bewust voor een ervaren splitsingsspecialist. Als voormalig CEO van Kellogg leidde hij in 2023 de succesvolle opsplitsing in Kellanova, gericht op snacks, en de Noord-Amerikaanse graanactiviteiten. Juist die ervaring gaf de doorslag, omdat Kraft Heinz voor een vergelijkbaar complexe operatie staat. Die operatie wordt ingegeven door jaren van zwakke volumegroei, margedruk en een fors achterblijvende aandelenkoers.

Cahillane reageerde bij zijn benoeming:

“Ik heb mijn hele carrière gewijd aan het bouwen en herpositioneren van merken. De kans om dat te doen met het iconische portfolio van Kraft Heinz is een unieke uitdaging.”

Snelle exit van Abrams-Rivera

De machtswisseling komt snel. Abrams-Rivera, die de splitsingsplannen in september aankondigde, werd aanvankelijk gezien als toekomstig CEO van één van de nieuwe entiteiten. Het bestuur heeft echter besloten opnieuw en onafhankelijk te zoeken naar leiderschap voor die divisie. Abrams-Rivera blijft tot 6 maart 2026 als adviseur betrokken om de overgang soepel te laten verlopen.

Twee bedrijven, twee strategieën

De geplande splitsing, verwacht in de tweede helft van 2026, moet leiden tot scherpere focus en betere kapitaalallocatie.

1. Sauzen & Smaakmakers

Deze entiteit omvat kernmerken als Heinz Ketchup en andere smaakmakers. De divisie kent relatief hogere marges en internationaler groeipotentieel. Naar verwachting blijft Cahillane na de splitsing CEO van deze onderneming.

2. Supermarktmerken

Deze tak bevat bekende Noord-Amerikaanse namen als Kraft Mac & Cheese en Oscar Mayer. Deze activiteiten staan sterker onder druk door prijsgevoeligheid en dalende volumes. Voor deze entiteit zoekt Kraft Heinz een nieuwe CEO.

Financiële context: voorzichtig herstel, maar druk blijft

De recente financiële cijfers van Kraft Heinz laten een gemengd en genuanceerd beeld zien. De organische omzet daalde in het derde kwartaal met 2,5 procent, waarbij positieve prijseffecten de aanhoudende volumedruk niet volledig konden compenseren. In Noord-Amerika bleef de consument prijsbewust, wat leidde tot lagere volumes in de Verenigde Staten, ondanks groei in Canada. Ook in de internationaal ontwikkelde markten bleef de vraag zwak, met name in het Verenigd Koninkrijk, waar de maaltijdencategorie onder druk stond.

Bron: Kraft Heinz

Daartegenover staat een duidelijk sterkere prestatie in de opkomende markten, waar de organische omzet met 4,7 procent groeide. Deze groei werd vooral gedreven door aanhoudend sterke vraag in Latijns-Amerika en het Midden-Oosten en Afrika, al werd een deel van deze vooruitgang tenietgedaan door zwakkere resultaten in Indonesië. De prestaties in deze regio’s onderstrepen het strategische belang van markten buiten Noord-Amerika voor de toekomstige groei van het concern.

Bron: Kraft Heinz

Aan de winstgevendheidskant bleef de druk voelbaar. De aangepaste brutomarge daalde van 34,3 procent naar 32,3 procent, voornamelijk als gevolg van hogere grondstofkosten, met name voor vlees en koffie, en de impact van importtarieven. Het management koos er bewust voor om een deel van deze kostenstijgingen niet volledig door te berekenen aan consumenten, om marktaandeel en volumes te beschermen. Positief is dat deze tegenwind deels werd gecompenseerd door aanhoudend hoge productiviteit en kostenbeheersing in de operationele organisatie.

De aangepaste winst per aandeel daalde van 0,75 dollar naar 0,61 dollar. Deze daling werd hoofdzakelijk veroorzaakt door lagere operationele resultaten en een iets hogere effectieve belastingdruk. Hogere rentelasten hadden een beperkter negatief effect, terwijl aandeleninkoop juist een kleine positieve bijdrage leverde aan de winst per aandeel.

Bron: Kraft Heinz

Een belangrijk lichtpunt blijft de sterke vrije kasstroom. Over de eerste negen maanden van 2025 realiseerde Kraft Heinz een vrije kasstroom van 2,5 miljard dollar, een stijging van 25 procent ten opzichte van dezelfde periode een jaar eerder. De vrije kasstroomconversie verbeterde tot 109 procent, tegenover 75 procent in 2024. Deze verbetering werd vooral gedreven door strakker werkkapitaalbeheer, betere voorraadplanning en lagere investeringsuitgaven.

Dankzij deze ontwikkeling verhoogde Kraft Heinz zijn verwachting voor de vrije kasstroomconversie over het volledige boekjaar 2025 naar minimaal 100 procent, tegenover een eerdere doelstelling van 95 procent. Dit biedt het bedrijf extra financiële flexibiliteit richting de geplande opsplitsing en versterkt de balans in aanloop naar 2026.

Bron: Kraft Heinz

Tegelijkertijd blijft de aandelenmarkt kritisch. De beurskoers van Kraft Heinz is sinds de piek in 2017 met circa 75 procent gedaald en vertoonde ook in 2024 en 2025 een dalende trend. Beleggers lijken eerst concreet bewijs te willen zien dat de opsplitsing daadwerkelijk leidt tot structurele groei en waardecreatie, voordat het vertrouwen volledig kan terugkeren.

Lees ook: De Santa Claus Rally: een klassiek beursverhaal dat mogelijk volgende week begint

Vooruitblik: uitvoering wordt alles

Met Steve Cahillane haalt Kraft Heinz een bestuurder binnen die bekendstaat om strakke executie, portfoliodiscipline en focus op aandeelhouderswaarde. Zijn opdracht is helder: de splitsing foutloos uitvoeren, operationele eenvoud creëren en de basis leggen voor twee wendbare en beter gepositioneerde bedrijven.

De komende twaalf maanden worden cruciaal. Slaagt Cahillane erin om rust te brengen, vertrouwen te herstellen en de herstructurering op schema te houden, dan kan 2026 het jaar worden waarin Kraft Heinz definitief een nieuw hoofdstuk opent.

Ook voor particuliere beleggers die inspelen op herstructureringen en waardeontsluiting bij grote ondernemingen als Kraft Heinz, telt niet alleen de juiste analyse, maar ook de efficiëntie waarmee posities worden ingenomen. Handelskosten en valutakosten hebben op termijn een directe invloed op het uiteindelijke rendement, zeker bij internationale aandelen en langere beleggingshorizons.

In dat licht is het relevant dat MEXEM door Brokerskiezen.nl is uitgeroepen tot beste allround broker van 2025. Beleggers handelen er met slechts 0,005 procent valutakosten, tegenover circa 0,25 procent bij partijen als DEGIRO en SAXO Bank, een verschil dat voor de gemiddelde belegger kan oplopen tot honderden of zelfs duizenden euro’s per jaar. Zo positioneert MEXEM zich als beste allround broker van 2025, met scherpe tarieven die het rendement van beleggers merkbaar kunnen verbeteren.