Mark Zuckerberg´s nieuwe miljardenproject voor Meta

In het kort:

• Meta's ambitieuze subsea-kabelproject: Meta (NASDAQ:META) plant een 40.000 kilometer lange onderzeese glasvezelkabel rond de wereld, met een geschatte investering van meer dan $10 miljard.

• Strategische voordelen: Meta wil volledige controle over dataverkeer wereldwijd, om geopolitieke risico’s te vermijden en mogelijk de groei van AI-projecten in India te ondersteunen.

• Vergelijking met concurrenten: Meta sluit zich aan bij Google als enige techgiganten met een volledig eigen subsea-kabel, terwijl Amazon en Microsoft slechts gedeelde eigendommen hebben.

Meta Platforms kondigt een ambitieus infrastructuurproject aan: een 40.000 kilometer lange onderzeese kabel die de wereld rond zal gaan. De geschatte investering overschrijdt mogelijk de $10 miljard, volgens rapportages van TechCrunch. Deze kabel zal Meta volledige controle geven over zijn eigen dataverkeer en geopolitieke risico’s minimaliseren.

De cijfers en omvang

• Lengte: 40.000 kilometer (25.000 mijl), bijna een complete omcircling van de aarde.

• Kostenraming: Startbudget van $2 miljard, met een voorspelling dat dit zal oplopen tot meer dan $10 miljard door de complexiteit en duur van het project.

• Eigendom: Dit zal Meta’s eerste volledig zelfbezit zijn in subsea-kabelnetwerken; tot nu toe was het medeeigenaar van 16 kabelroutes.

Met de geplande "W"-vormige route van de kabel (VS-India via Zuid-Afrika, India-Australië-VS), zet Meta in op maximale controle over zijn digitale infrastructuur. De kabel is nog in de planningsfase en fysieke uitvoering zal vermoedelijk pas vanaf 2025 zichtbaar worden.

Strategische redenen achter het project

Meta’s platforms zoals Facebook, Instagram en WhatsApp hebben enorme datastromen die over de wereld moeten. Door volledige eigendom te nemen over een subsea-kabel kan het bedrijf van Zuckerberg:

• Kosten besparen: Eigen kabels maken het bedrijf minder afhankelijk van derden.

• Datadoorvoer garanderen: Meer capaciteit en betrouwbaarheid om de groei van zijn diensten aan te kunnen.

De kabelroute vermijdt strategisch gebieden met geopolitieke spanningen, zoals delen van Oost-Azië en de Midden-Oostenregio. Dit minimaliseert risico’s van verstoringen door internationale conflicten.

Hoewel speculatief, is een mogelijke reden voor deze investering de ondersteuning van AI-projecten in India. Meta’s AI-ontwikkeling vraagt enorme rekenkracht en datasnelheden, en een eigen kabelnetwerk kan hieraan bijdragen. India, met zijn groeiende techsector en strategische ligging, speelt hierin een sleutelrol.

India is ook nog eens Meta's grootste markt, met:

• Meer dan 375 miljoen Facebook-gebruikers, 363 miljoen Instagram-gebruikers, en 536 miljoen WhatsApp-gebruikers.

• Lage kosten voor computercapaciteit, ideaal voor AI-training.

• Snelle adoptie van nieuwe AI-functionaliteiten.

Meta sluit zich aan bij Google (GOOG, GOOGL) als een van de weinige techbedrijven die volledige eigendom hebben over subsea-kabels. Google is momenteel de grootste subsea-kabelspeler, met eigendom van 33 routes wereldwijd. Amazon (AMZN) en Microsoft (MSFT) zijn daarentegen beperkt tot gedeelde eigendomsbelangen.

Meta's investering is niet alleen een technologische zet, aangezien zoiets als dit nog nooit eerder is gedaan op deze manier, maar ook een geopolitieke en strategische. Volledig eigendom biedt niet alleen meer controle, maar kan ook een concurrentievoordeel opleveren in de toenemende strijd om dataverkeer en connectiviteit. Met een mogelijke focus op AI en infrastructuuruitbreiding in opkomende markten zoals India, kan dit project Meta’s lange-termijngroeistrategie ondersteunen.

Wanneer het project wordt voltooid, zal het een van de meest indrukwekkende technologische infrastructuren in de wereld zijn, die Meta stevig positioneert in de concurrentiestrijd van Big Tech. Ik denk zeker dat dit in een slimme zet is van Meta om zelfstandiger te worden en dit in eigen beheer aan te gaan leggen.