Warren Buffett stopt per direct na 56 jaar: dit verandert er nu bij Berkshire
In het kort:
Warren Buffett stopt na 56 jaar als voorzitter van Berkshire Hathaway, maar blijft als bestuurder en adviseur betrokken.
Greg Abel houdt als CEO de dagelijkse leiding, terwijl Howard Buffett de nieuwe voorzitter wordt.
De grote vraag is hoe Berkshire zijn circa $365 miljard aan cash en staatsobligaties zonder Buffett aan de top gaat inzetten.
Een tijdperk op Wall Street komt officieel ten einde. Warren Buffett stopt per direct als voorzitter van Berkshire Hathaway, een functie die hij sinds 1970 vervulde. De inmiddels 96-jarige belegger krijgt de titel chairman emeritus en blijft lid van de raad van bestuur. Zijn zoon Howard Buffett neemt het voorzitterschap van hem over.
Buffett verdwijnt daarmee niet volledig uit beeld. In zijn afscheidsbrief maakte hij duidelijk dat hij aandeelhouder en bestuurder blijft en beschikbaar blijft voor advies. Zelf vatte hij het onvermijdelijke karakter van zijn besluit treffend samen met de woorden: “Father Time always wins.”
Voor beleggers is vooral belangrijk dat de feitelijke machtswisseling bij Berkshire al grotendeels eerder heeft plaatsgevonden. Buffett doet nu formeel een grote stap terug, maar de dagelijkse leiding ligt al langer niet meer volledig bij hem.
Greg Abel leidt Berkshire al
Howard Buffett wordt weliswaar de nieuwe voorzitter, maar hij neemt niet de dagelijkse leiding over. Die verantwoordelijkheid ligt bij Greg Abel, die Warren Buffett begin 2026 al opvolgde als CEO van Berkshire Hathaway.
Buffett schrijft dat Abel inmiddels de belangrijkste zakelijke beslissingen neemt en zijn verwachtingen zelfs heeft overtroffen. Howard Buffett krijgt als voorzitter vooral een toezichthoudende rol. Hij moet erop letten dat de cultuur en de manier van werken die zijn vader gedurende tientallen jaren heeft opgebouwd behouden blijven.
Daarmee kiest Berkshire bewust voor een duidelijke verdeling van verantwoordelijkheden. Abel bepaalt als CEO hoe kapitaal wordt ingezet en hoe de verschillende dochterbedrijven worden aangestuurd. Howard Buffett moet als voorzitter vooral bewaken dat de principes achter Berkshire overeind blijven.
Buffett zelf liet daar weinig twijfel over bestaan. Volgens hem is het simpel: Greg Abel leidt het bedrijf. Daardoor is de aankondiging historisch gezien zeer groot, terwijl de operationele gevolgen op korte termijn waarschijnlijk beperkt blijven.
Beurs reageert voorlopig rustig
Ook op Wall Street lijkt dat onderscheid te worden gemaakt. Het Berkshire B aandeel liet in de vroege voorbeurshandel nauwelijks beweging zien na de bekendmaking. Beleggers lijken de opvolging daardoor voorlopig niet te zien als een onverwachte koerswijziging.
Toch wordt de komende periode belangrijk voor Berkshire. Het aandeel bleef in 2026 tot nu toe duidelijk achter bij de bredere Amerikaanse beurs. Het B aandeel stond recent ongeveer 1 procent hoger sinds het begin van
het jaar, terwijl de S&P 500 in dezelfde periode ongeveer 12 procent won.
Daarmee begint voor Berkshire een nieuwe fase. Voor het eerst moeten beleggers beoordelen hoe het bedrijf presteert zonder Buffett als formele eindverantwoordelijke, terwijl zijn invloed achter de schermen voorlopig nog aanwezig blijft.
Abel krijgt de beschikking over ongeveer $365 miljard
De verantwoordelijkheid die Greg Abel overneemt is enorm. Berkshire beschikt namelijk over een financiële buffer die maar weinig bedrijven kunnen evenaren.
Uit de balans over het tweede kwartaal blijkt dat de verzekeringsactiviteiten ongeveer $35,1 miljard aan cash bezaten. Daarbovenop had Berkshire bijna $324,9 miljard geïnvesteerd in kortlopende Amerikaanse staatsobligaties. De spoorweg en energiedivisies beschikten daarnaast nog over ongeveer $5,5 miljard aan cash.
Samen komt dat neer op ongeveer $365,5 miljard aan cash en kortlopende Amerikaanse staatsobligaties. Voor de toekomst van Berkshire is de manier waarop Abel dit kapitaal inzet waarschijnlijk belangrijker dan de verandering van de voorzitterstitel.
Zelfs een rendement van 5 procent op $365,5 miljard zou theoretisch al meer dan $18 miljard per jaar opleveren. Tegelijkertijd geeft deze enorme financiële positie Berkshire de mogelijkheid om grote ondernemingen over te nemen, eigen aandelen terug te kopen of tientallen miljarden te investeren in beursgenoteerde bedrijven.
Juist op dat punt kan Abel de komende jaren zijn eigen stempel op Berkshire gaan drukken. In het tweede kwartaal stegen de operationele winsten met ruim 16 procent tot ongeveer $13 miljard. Tegelijkertijd begon Berkshire weer grotere bedragen aan het werk te zetten via overnames, beleggingen en de inkoop van eigen aandelen.
Het grootste risico ligt op de lange termijn
Buffett blijft voorlopig betrokken bij Berkshire en verdwijnt dus niet van de ene op de andere dag. Abel kan nog steeds gebruikmaken van zijn ervaring en kennis, waardoor de overgang relatief geleidelijk verloopt.
De grotere vraag ligt daarom verder in de toekomst. Berkshire moet bewijzen dat het ook zonder Buffett dezelfde discipline kan behouden bij het investeren van honderden miljarden dollars.
Onder Buffett veranderde Berkshire van een worstelend textielbedrijf in een wereldwijd conglomeraat met een beurswaarde van ongeveer $1,1 biljoen. Van zijn opvolgers wordt niet verwacht dat zij dat kunstje opnieuw uitvoeren. De uitdaging is vooral om het bestaande kapitaal op een verstandige manier te blijven laten groeien.
Dat wordt steeds moeilijker naarmate Berkshire groter wordt. Een investering moet inmiddels vele miljarden dollars groot zijn om daadwerkelijk zichtbaar verschil te maken in de resultaten van het concern.
Daarom is 18 september 2026 meer dan alleen de dag waarop Warren Buffett na 56 jaar zijn functie als voorzitter neerlegt. Vanaf nu moet Berkshire Hathaway steeds nadrukkelijker laten zien dat het systeem dat Buffett heeft opgebouwd ook kan blijven functioneren wanneer hij niet langer zelf aan de top staat.
Opmerkingen