Van plaatjesdraaier tot mediamiljardair: hoe John de Mol het Nederlandse tv-landschap veroverde

In het kort

• Het geschatte vermogen van John de Mol in 2025 bedraagt € 2,8 miljard, waarmee hij tot de rijkste Nederlanders behoort.

• Zijn fortuin is opgebouwd via de verkoop van Endemol (€ 5,5 miljard) en Talpa Media (€ 1,1 miljard), en via wereldwijde tv-formats zoals Big Brother en The Voice.

• Door slimme investeringen in radio, televisie en digitale media wist hij zijn imperium duurzaam uit te bouwen, ondanks enkele zakelijke flops.

Wie is John de Mol écht? De stille miljardair achter Big Brother en The Voice

Van een bijbaantje bij Radio Noordzee tot het brein achter televisieformats die wereldwijd miljoenen kijkers trekken, John de Mol is zonder twijfel een van de invloedrijkste figuren in de moderne Nederlandse media-industrie. Maar zijn succesverhaal begon niet op een flitsende mediavloer of met een zak vol geld. De loopbaan van De Mol leest als een masterclass in ondernemerschap, timing en vasthoudendheid. In 2025, op zeventigjarige leeftijd, is zijn naam onlosmakelijk verbonden met de grootste successen én mislukkingen uit de Nederlandse tv-geschiedenis.

Mediamiljardair, John de Mol:

Bron: De Ondernemer

Van bijbaantje tot tv-producent: de vroege jaren

John de Mol werd geboren op 24 april 1955 in Hilversum, als zoon van John de Mol senior, een prominent figuur in de muziek- en radiowereld. Al vroeg kwam hij in aanraking met de media, onder meer als plaatjesruimer en dj bij Radio Noordzee. Zijn fascinatie voor het medium televisie bracht hem in de jaren ’70 naar de TROS, waar hij achter de schermen werkte aan spelshows. In 1978, op slechts 23-jarige leeftijd, begon hij zijn eigen productiebedrijf: John de Mol Producties.

John de Mol bij Radio Noordzee in 1974:

Bron: Spreekbuis

De eerste jaren waren moeizaam. Het jonge bedrijf balanceerde op de rand van faillissement en werd enkel gered door financiële steun van zijn vriend Willem van Kooten. Pas in 1988 kwam de doorbraak met de dramaserie Medisch Centrum West, een succes dat de basis legde voor een lange reeks programma-ideeën die de Nederlandse televisie zouden veranderen.

De gouden greep: Endemol en de wereldwijde expansie

De echte doorbraak volgde in 1994 met de oprichting van Endemol, samen met rivaal Joop van den Ende. De fusie van hun productiebedrijven markeerde het begin van een nieuw tijdperk in de tv-wereld. Endemol werd binnen enkele jaren marktleider in Europa en vergaarde wereldwijde faam met revolutionaire formats zoals Big Brother, dat in 1999 een kijkcijferexplosie veroorzaakte.

De start van een ongekende groei in format-tv:

Bron: NU

De kracht van Endemol lag in het bedenken en wereldwijd vermarkten van tv-formats. Big Brother maakte van reality-tv een genre op zich, en de commerciële waarde ervan was enorm. In 2000, op het hoogtepunt van de dotcom-gekte, verkocht De Mol zijn aandelen in Endemol aan het Spaanse Telefónica voor € 5,5 miljard. Zelf hield hij daar honderden miljoenen aan over, waarmee hij zich in één klap tot mediamiljardair promoveerde.

De timing kon nauwelijks beter. Kort na de verkoop barstte de telecomzeepbel, en de waarde van veel mediabedrijven daalde scherp. De Mol had met chirurgische precisie het juiste moment gekozen om te cashen.

Het Talpa-tijdperk: investeren, falen en opnieuw beginnen

In plaats van zich terug te trekken na de miljardenopbrengst uit de verkoop van Endemol, begon John de Mol in 2003 aan een nieuw hoofdstuk met de oprichting van Talpa. De naam, Latijn voor “mol”, was veelzeggend: De Mol bleef graag uit de schijnwerpers, maar wilde wel controle houden over alles wat er op het scherm verscheen. Talpa groeide al snel uit tot een breed opgezet mediaconcern met belangen in televisie, radio, digitale platforms en print.

Toch verliep de wederopbouw van zijn media-imperium niet zonder tegenslagen. Zijn lang gekoesterde droom om een eigen televisiezender op te bouwen kreeg in 2005 vorm met de lancering van Talpa, later omgedoopt tot Tien. Ondanks forse investeringen en het binnenhalen van grote namen zoals Linda de Mol, Jack Spijkerman en Beau van Erven Dorens, bleef het publiek weg. Zelfs uitzendrechten van de Eredivisie wisten de zender niet te redden. In 2007 werd Tien verkocht aan RTL Nederland, in ruil voor een belang in het concern.

Waar anderen zich na zo’n tegenvaller wellicht hadden teruggetrokken, vond De Mol opnieuw zijn kracht in de kern van zijn talent: het bedenken van televisieformats. In 2010 lanceerde hij samen met zijn team The Voice of Holland, een zangwedstrijd die in korte tijd wereldwijd werd omarmd. Het format werd aan meer dan 150 landen verkocht en groeide uit tot een internationaal succesverhaal dat honderden miljoenen euro’s aan licenties en spin-offs opleverde. Zakelijk was het een schot in de roos, en opnieuw bevestigde De Mol zijn status als formatkoning.

Landen waar The Voice werd uitgezonden:

Bron: The Voice of Holland

Toch kreeg het programma in de jaren die volgden een andere lading. In Nederland kwam The Voice of Holland zwaar onder vuur te liggen na het uitbreken van een omvangrijk schandaal rond grensoverschrijdend gedrag binnen de productie. De onthullingen leidden tot maatschappelijke verontwaardiging en brachten bredere misstanden in de mediasector aan het licht, met grote gevolgen voor het publieke vertrouwen in de industrie. De reputatie van het format werd hierdoor blijvend beschadigd, ook al bleef het internationaal commercieel renderen.

In de jaren vóór die controverse was De Mol al bezig met het verzilveren van zijn succes. In 2015 verkocht hij Talpa Media aan het Britse mediabedrijf ITV. De overname, die uiteindelijk kon oplopen tot € 1,1 miljard, markeerde opnieuw een lucratieve exit voor de mediamagnaat, die zijn zakelijke koers voortzette met investeringen in infrastructuur en distributie, onder de vlag van het bredere Talpa Network.

Investeerder en strateeg: het bouwen van een media-imperium

Parallel aan zijn activiteiten als tv-producent ontwikkelde De Mol zich als investeerder. Via zijn investeringsvehikels Talpa Capital en Cyrte Investments nam hij belangen in uiteenlopende media- en technologiebedrijven, waaronder Versatel, Fox Kids, de Telegraaf Media Groep en SBS Broadcasting. Hij bouwde daarmee een geïntegreerd media-imperium, dat in 2025 nog steeds opereert onder de vlag van Talpa Network.

Talpa Network, Het kloppend hart van De Mols geïntegreerde media-imperium:

Bron: Spreekbuis

Talpa Network omvat tegenwoordig meerdere radiozenders (zoals Radio 538, Sky Radio en Radio 10), tv-zenders (SBS6, Net5, Veronica, SBS9), websites zoals VakantieVeilingen en ActieVanDeDag, en het tijdschrift LINDA. Door deze combinatie van content, distributie en data heeft De Mol grip op een groot deel van de Nederlandse media-ecologie.

Wat opvalt is zijn vermogen om waarde te creëren door strategisch te denken in formats én in infrastructuur. Zijn inkomsten komen niet enkel uit reclame of licenties, maar uit het volledige ecosysteem van productie tot distributie. Deze werkwijze heeft hem in staat gesteld om zijn rijkdom ook in de afgelopen jaren verder te laten groeien.

De onzichtbare miljardair: financiële discretie als handelsmerk

Een opvallend aspect van John de Mols zakelijke leven is hoe hij erin slaagde om zijn financiële huishouding lange tijd buiten het publieke oog te houden. Door gebruik te maken van slimme juridische structuren, waarbij Talpa onder wisselende moederbedrijven werd ondergebracht, wist hij wettelijke publicatieplichten te ontwijken. Deze constructies maakten het vrijwel onmogelijk om exacte cijfers over zijn bedrijven te verkrijgen.

Hoewel dergelijke methodes ook bij andere ondernemers gangbaar zijn, werd De Mol vaak genoemd als voorbeeld van hoe discretie en zakelijk instinct hand in hand kunnen gaan. Pas toen zijn bedrijven in buitenlandse handen kwamen, kwamen er schattingen op gang. In 2025 wordt zijn persoonlijke vermogen op ongeveer € 2,8 miljard geschat. Andere bronnen, zoals Forbes, houden het op € 1,7 miljard. De werkelijke waarde blijft giswerk, maar zijn positie in de top van de Quote 500 is onbetwist.

Macht, invloed en de prijs van succes

De invloed van De Mol op de Nederlandse media is nauwelijks te overschatten. Niet alleen bepaalde hij decennialang de kijkcijfers, ook de manier waarop programma’s worden gemaakt, verkocht en geconsumeerd is onder zijn invloed veranderd. Zijn aanpak, het centraal stellen van formats die wereldwijd schaalbaar zijn, is inmiddels de standaard in de industrie.

Toch kent zijn nalatenschap ook controverses. Hij kreeg te maken met kritiek op het commerciële karakter van zijn programma’s, het gebrek aan transparantie, en incidenten rond programma’s als The Voice. Die kwesties hebben geleid tot een bredere discussie over macht, media en verantwoordelijkheid, vraagstukken die nog steeds actueel zijn.

Wat John de Mol onderscheidt van andere ondernemers is niet alleen zijn creatieve gave of zijn zakelijk instinct, maar vooral zijn vermogen om te blijven vernieuwen. Waar anderen zouden stoppen na een miljardenklapper, begon hij opnieuw, faalde, stond op, en deed het nóg een keer.

Het laat zien dat succes in de mediawereld niet alleen draait om het juiste idee op het juiste moment, maar ook om volharding, visie en een diep begrip van wat mensen willen zien, horen en voelen.

Wie in 2025 naar het Nederlandse medialandschap kijkt, ziet overal de vingerafdrukken van John de Mol. Van formats die nog steeds wereldwijd worden uitgezonden tot radiozenders die dagelijks miljoenen luisteraars trekken, zijn invloed is voelbaar tot ver buiten de tv-studio’s van Hilversum. En hoewel zijn publieke optredens schaars zijn, is zijn stempel op de industrie blijvend. Wat de toekomst ook brengt, De Mol heeft zijn naam verankerd in het fundament van de moderne mediawereld.

Strategische keuzes en kostenbewust beleggen

De loopbaan van De Mol laat zien hoe groot het effect kan zijn van timing en strategische keuzes op lange termijn rendement. Ook particuliere beleggers kunnen daarop inspelen door niet alleen naar hun portefeuille, maar ook naar hun handelskosten en efficiëntie te kijken, omdat juist daar structureel winst of verlies wordt gemaakt.

MEXEM werd door Brokerskiezen.nl uitgeroepen tot beste allround broker van 2025. Beleggers handelen er tegen 0,005% valutakosten, terwijl dit bij DEGIRO en SAXO Bank rond 0,25% ligt, een verschil dat op jaarbasis kan oplopen tot honderden tot duizenden euro’s. Zo positioneert MEXEM zich als beste allround broker van 2025, met scherpere tarieven die het rendement van beleggers merkbaar kunnen verbeteren.