Waarom Nebius misschien het sterkste managementteam in AI-infrastructuur heeft
- J. van den Poll
- 4 uur geleden
- 6 minuten om te lezen
In het kort:
Management is cruciaal in AI-infrastructuur, omdat fouten duur zijn en beslissingen rond GPU’s, datacenters, software en marges moeilijk terug te draaien zijn.
Nebius heeft een uitzonderlijk sterk leiderschapsteam met ervaring in het bouwen, opschalen en financieren van grote technologieplatforms.
De kracht van dit team zit in bewezen uitvoering: van Yandex en hyperscale infrastructuur tot sales, kapitaalmarkten en winstgevendere AI-diensten.
Bij AI-infrastructuur draait alles om snelheid, kapitaal en uitvoering. De beslissingen zijn groot, kostbaar en vaak moeilijk terug te draaien. Denk aan de keuze tussen GPU’s kopen of huren, de juiste locaties voor datacenters, de koeling, de softwarelaag en de vraag waar de hoogste marges uiteindelijk terechtkomen.
In zo’n markt telt management extra zwaar. Goede keuzes versterken elkaar en verkeerde keuzes doen dat ook. Juist daarom is de kwaliteit van het leiderschap bij Nebius in mijn ogen een van de sterkste onderdelen van het verhaal. Dit team heeft meer ervaring, meer operationele diepgang en meer bewezen schaal dan veel andere spelers in deze markt.
Arkady Volozh: oprichter en CEO
Arkady Volozh heeft een trackrecord van 35 jaar en bouwde Yandex uit tot een technologiegroep met een piekwaarde van ongeveer 30 miljard dollar. Onder zijn leiding hield Yandex in Rusland meer dan twintig jaar een marktaandeel van ruim 60 procent in search vast. Dat is uitzonderlijk, omdat maar weinig bedrijven Google in hun thuismarkt langdurig hebben verslagen.
In 2011 leidde hij Yandex naar een Nasdaq IPO van 1,3 miljard dollar, destijds de grootste Amerikaanse techbeursgang van een niet Amerikaans bedrijf sinds Google in 2004. Hij sloot ook een strategische deal met Uber, eerst via een joint venture van 3,7 miljard dollar en later via een buy-out van ongeveer 1 miljard dollar.
Daarnaast richtte hij in 2007 de Yandex School of Data Analysis op, die inmiddels meer dan 1.100 AI onderzoekers heeft voortgebracht. Veel van hen kwamen later terecht bij onder meer DeepMind, OpenAI en Google.
Zijn belang in Nebius laat bovendien sterke alignment zien. In april 2026 bezat Volozh 30.792.274 aandelen, goed voor ongeveer 12,17 procent van het bedrijf. Bij een koers van 144,97 dollar komt dat neer op ongeveer 4,46 miljard dollar. Zijn belang is dus direct verbonden aan het succes van Nebius.
Roman Chernin: medeoprichter en CBO
Roman Chernin is een sleutelfiguur die buiten de schijnwerpers opereert, maar inhoudelijk enorm belangrijk is. Hij was jarenlang de rechterhand van Volozh en speelde een grote rol in het opschalen van Yandex’ kernproducten.
Als hoofd van het zoekplatform was hij verantwoordelijk voor de infrastructuur achter een product dat Yandex een marktaandeel van 60,2 procent gaf. Later leidde hij van 2016 tot 2022 Yandex Geoservices, waar Maps en Navigator uitgroeiden tot producten met tientallen miljoenen maandelijkse gebruikers. In 2021 stuurde hij businessunits aan die samen 2,2 miljard dollar omzet draaiden, met 32 procent groei op jaarbasis.
Bij Nebius is dat relevant omdat hij precies begrijpt hoe je een platform bouwt waarop veel toepassingen kunnen draaien. Zijn kijk op de contracten met Microsoft en Meta is daarbij belangrijk. Die deals zijn niet alleen omzet, maar ook een manier om infrastructuur te financieren. De infrastructuur maakt het platform mogelijk en op dat platform liggen uiteindelijk de aantrekkelijkste marges.
Danila Shtan: CTO
Danila Shtan bouwde eerder mee aan enkele van de snelst groeiende onderdelen van Yandex. Als CTO van Yandex Classifieds hielp hij de omzet groeien met 125 procent jaar op jaar tot ongeveer 250 miljoen dollar per kwartaal eind 2021. Bij Auto.ru groeide het platform naar 33 miljoen maandelijkse actieve gebruikers en een aandeel van 43 procent van alle regionale autoverkopen.
Later beheerde hij als VP of Developer Infrastructure systemen voor meer dan 26.000 medewerkers. Bij Nebius is zijn belangrijkste bijdrage voorlopig de Token Factory. Dat is een inferenceplatform waarbij klanten per token betalen in plaats van per GPU uur.
Dat is strategisch belangrijk, omdat Nebius daarmee opschuift van pure compute naar output en toegevoegde waarde. Zijn team wist de inferentiekosten voor vroege klanten met tot 70 procent te verlagen. Dat kan op termijn veel betekenen voor de marges, omdat waardevolle output structureel aantrekkelijker is dan het verkopen van ruwe rekenkracht.
Andrey Korolenko: Chief Infrastructure Officer
Andrey Korolenko maakt de hyperscale ambities van Nebius geloofwaardig. Hij ontwierp en beheerde meer dan 200 megawatt aan high performance datacentercapaciteit. Ook gaf hij leiding aan de bouw van supercomputers zoals Chervonenkis, Galushkin en Lyapunov. Chervonenkis stond bij de lancering op plaats 19 van de krachtigste supercomputers ter wereld en was toen de snelste van Europa.
Zijn datacenters bereikten een PUE van 1,12 tegenover een industriegemiddelde rond 1,5. De Finse locatie hergebruikt restwarmte voor meer dan 2.500 woningen. Hij heeft bovendien bijna twintig jaar ervaring met infrastructuur voor platforms met tientallen miljoenen gelijktijdige gebruikers.
In 2026 werkt hij tegelijk aan een AI fabriek van 310 megawatt in Lappeenranta en aan een campus op gigawattschaal in Independence, Missouri. Dat is precies het soort ervaring dat nodig is als je grote capaciteitsbeloften aan klanten als Meta en Microsoft wilt waarmaken.
Dado Alonso: CFO
Dado Alonso trad in juni 2025 aan als CFO en brengt meer dan 25 jaar ervaring mee uit functies bij onder meer Amazon Europe, Booking.com en Naspers. Bij Berlin Brands Group begeleidde zij de groei naar een waardering van 1,2 miljard dollar, inclusief een Bain Capital financieringsronde van 700 miljoen dollar en een omzetgroei van 54 procent tot ongeveer 400 miljoen dollar per jaar. Daarnaast leidde zij Azerion door een SPAC transactie van 415 miljoen euro en een beursgang in Amsterdam.
Bij Nebius moet zij in 2026 tussen de 16 en 20 miljard dollar aan CapEx structureren. Dat is enorm, maar de financiering komt niet alleen uit aandelen. Een belangrijk deel komt uit interne cashflows, vooruitbetalingen van anchor tenants zoals Microsoft en Meta, en uit schuld en asset backed faciliteiten.
Een belangrijk moment was dat Nebius in het vierde kwartaal van 2025 voor het eerst adjusted EBITDA positief werd op groepsniveau. Dat was een belangrijk signaal dat het bedrijfsmodel aan het rijpen is.
Marc Boroditsky: CRO
Marc Boroditsky is een belangrijke commerciële aanwinst voor Nebius. Als CRO van Twilio hielp hij de omzet groeien tot 4 miljard dollar en zag hij het aantal betalende klanten in vijf jaar tijd verzesvoudigen. Hij begeleidde ook de commerciële integratie van SendGrid van 2 miljard dollar en Segment van 3,2 miljard dollar.
Bij Cloudflare was hij President of Revenue toen het bedrijf door de grens van 1 miljard dollar annualized revenue brak. Daarvoor bouwde en verkocht hij ook zelf bedrijven, waaronder Passlogix en Authy.
Bij Nebius bouwt hij nu de commerciële machine uit. Klanten als Cursor, Mistral, Shopify en Cloudflare laten zien dat het platform tractie heeft. Tegelijkertijd zet hij een salesorganisatie neer die verder moet opschalen in telecom, industrie en AI native software.
Tom Blackwell: Chief Communications Officer
Tom Blackwell brengt ongeveer twintig jaar ervaring mee in financiële communicatie en investor relations. Bij Nebius is zijn rol veel groter dan klassieke PR. Hij speelde mee in de herpositionering van het bedrijf van Russische zoekmachine naar wereldwijde AI infrastructuurspeler.
Hij was nauw betrokken bij de communicatie rond de Yandex divestment van 5,4 miljard dollar, de Nasdaq herstart in oktober 2024, de convertibleronde van 4,34 miljard dollar en de deal van 2 miljard dollar met NVIDIA. Zijn rol draait dus om vertrouwen opbouwen bij kapitaalmarkten op een moment dat het bedrijf zich fundamenteel opnieuw positioneert.
Ook bij hem is de alignment duidelijk, omdat een belangrijk deel van zijn vergoeding bestaat uit Class A aandelen die tot 2028 vesten.
Waarom dit team opvalt
Wat Nebius bijzonder maakt, is niet alleen dat er sterke namen aan het roer staan, maar dat deze mensen eerder al op grote schaal hebben gebouwd, gefinancierd en uitgevoerd. Dat maakt het verschil in een markt waarin veel bedrijven grote beloften doen, maar nog moeten bewijzen dat ze die ook echt kunnen waarmaken.
Daar komt nog iets bij. Onder Volozh stond Yandex bekend om voorzichtig communiceren en vervolgens leveren. Tussen 2012 en 2021 werd de initiële jaaromzetguidance in 9 van de 10 jaar overtroffen. In ongeveer acht van die jaren werd de outlook tijdens het jaar zelfs verhoogd. Tijdens de roebelcrisis van 2014 werd alsnog de bovenkant van de groeidoelstelling van 25 tot 30 procent gehaald. In 2020 eindigde Yandex ondanks de pandemie op 24 procent groei.
Dat patroon is belangrijk. In een sector waar hype vaak de norm is, heeft Nebius juist een leiderschapsteam met een meetbaar verleden van bouwen, leveren en conservatief communiceren. Precies daarom zie ik management hier niet als bijzaak, maar als een van de sterkste redenen om het bedrijf serieus te nemen.
Advertorial
Juist in markten waar uitvoering en kapitaaldiscipline zo bepalend zijn, wordt duidelijk hoe belangrijk het is om middelen bewust en flexibel in te zetten. Dat geldt niet alleen voor bedrijven die miljarden investeren in infrastructuur, maar ook voor particulieren die spaargeld tijdelijk willen parkeren zonder directe toegang tot hun vermogen te verliezen.
Raisin RenteBoost is een tijdelijke actie waarbij je op een vrij opneembare Duitse spaarrekening de eerste 3 maanden lang een gegarandeerde rente van 2,85% p.j. krijgt, beschermd onder het Europese garantiestelsel. Je spaargeld blijft dagelijks opvraagbaar en je kunt vrij storten en opnemen. Na deze periode kun je via één Raisin-account verder sparen bij meer dan 50 Europese banken, met actuele variabele rentes tot 1,92% p.j., of kiezen voor spaardeposito’s met looptijden van één maand tot tien jaar en rentes tot 3,25% p.j.
