Dit was het eerste aandeel dat Warren Buffett ooit kocht

In het kort:

• Warren Buffett kocht zijn eerste aandelen van Cities Service Preferred voor $38 per stuk, met spaargeld dat hij verdiende met kleine baantjes.

• Hij verkocht zijn aandelen bij een kleine winst, maar miste een enorme koersstijging naar $200. Dit leerde hem geduld en de waarde van lange termijn beleggen.

• Deze ervaring vormde de basis voor Buffett's succes, met een focus op bedrijven van hoge kwaliteit, lange termijn en rationeel blijven ondanks marktschommelingen.

Warren Buffett, wereldwijd geroemd als de beste belegger aller tijden, begon zijn financiële reis niet met miljarden op de bank, maar als een 11-jarig jongetje uit Omaha, Nebraska. Het verhaal van zijn eerste aandeel is niet alleen een heel interessant verhaal, maar ook de basis van een filosofie die hem naar de top van de financiële wereld bracht. Zijn eerste stappen op de beurs leverden hem een onbetaalbare levensles op die hij nog altijd uitdraagt.

Het jaar was 1942. Terwijl de wereld in de greep was van de Tweede Wereldoorlog, had de jonge Warren Buffett zijn blik gericht op een ander soort strijd: financiële onafhankelijkheid. Geboren in Omaha, Nebraska, in een gezin waar financiële discipline hoog in het vaandel stond, leerde Buffett al vroeg de waarde van sparen. Vanaf zijn zesde begon hij zakcentjes opzij te zetten, verdiend met onder meer een krantenwijk en het verkopen van kauwgom en frisdrank.

Met een gespaard vermogen van $114,75 – een klein fortuin voor een 11-jarige in die tijd – besloot Buffett de sprong te wagen. Zijn keuze viel op drie aandelen van Cities Service Preferred, elk geprijsd op $38. Voor de jonge Warren was dit niet zomaar een financiële transactie; het was een symbolische overgang naar een nieuw hoofdstuk in zijn leven. Zoals hij jaren later schreef in een brief aan aandeelhouders: “Ik was een kapitalist geworden, en dat voelde goed.”

Buffett’s beslissing weerspiegelt zijn vroege fascinatie voor de wereld van geld en investeren. In plaats van zijn spaargeld uit te geven aan speelgoed of andere gebruikelijke uitgaven voor kinderen van zijn leeftijd, koos hij ervoor om te investeren in iets met potentieel voor groei. Het was een gedurfde zet die zijn vastberadenheid en vroege ondernemerschap illustreert.

Hoewel zijn eerste stap in de aandelenmarkt indrukwekkend was, ging het niet zonder hobbels. Kort na de aankoop zakte de waarde van Cities Service Preferred van $38 naar $27. Voor een jonge belegger als Buffett, die zijn zuurverdiende spaargeld op het spel had gezet, was dit een beangstigende ervaring. De daling onderstreepte de inherente onzekerheden van de aandelenmarkt en gaf hem een voorproefje van de emoties die gepaard gaan met beleggen: angst, twijfel en het verlangen om verliezen te beperken.

Toen de koers zich uiteindelijk herstelde en de $40 bereikte, besloot Buffett snel te verkopen. Hij had zijn verlies goedgemaakt en zelfs een kleine winst behaald. Op dat moment leek het een verstandige beslissing, maar wat er daarna gebeurde, zou zijn beleggingsfilosofie voor altijd veranderen. Kort na zijn verkoop steeg de koers van Cities Service Preferred door naar $200 per aandeel. Het was een pijnlijke realisatie: zijn overhaaste verkoop had hem een aanzienlijk rendement gekost.

Deze ervaring bleek echter van onschatbare waarde. Buffett leerde dat het proberen te timen van de markt – het kopen en verkopen op het perfecte moment – vaak contraproductief is. “Het is geen goed idee om te proberen te raden wanneer je een aandeel moet kopen en verkopen,” merkte hij later op. Dit besef leidde tot een kernprincipe van zijn beleggingsfilosofie: focus op de lange termijn. Beleggen is geen sprint; het is een marathon waarbij geduld en discipline vaak worden beloond.

De les uit zijn eerste investering vormde de basis voor Buffett’s latere succes. Hij realiseerde zich dat beleggen niet draait om snelle winsten, maar om het identificeren van bedrijven met duurzame waarde en het vasthouden aan deze investeringen, zelfs in tijden van volatiliteit. Dit inzicht groeide uit tot de pijler van zijn strategie, gericht op het kopen van kwaliteitsbedrijven tegen redelijke prijzen en deze jarenlang vast te houden.

Buffett zou later zeggen dat Cities Service Preferred hem meer leerde dan welk boek dan ook. De emotionele impact van het missen van het volledige potentieel van zijn investering bleef hem bij, en die herinnering hielp hem om rationeel te blijven in de wereld van beleggen, waar emoties vaak de overhand nemen. Het illustreert ook hoe waardevol fouten kunnen zijn, mits je bereid bent ervan te leren.

Het verhaal van Warren Buffett, inclusief zijn eerste stappen op de beurs, is niet alleen een bron van inspiratie, maar ook een herinnering aan de kracht van eenvoud en consistentie. In de HBO-documentaire Becoming Warren Buffett wordt deze reis prachtig in beeld gebracht. Voor iedereen die op zoek is naar wijsheid over beleggen en leven, is het een absolute aanrader.