Trump gooit olie op het vuur met aanval op Venezuela en arrestatie van Maduro

In het kort:

• De Verenigde Staten voerden volgens president Trump een grootschalige militaire aanval uit op Venezuela, waarbij hij stelt dat president Nicolás Maduro is gevangengenomen, al is dit nog niet onafhankelijk bevestigd.

• In meerdere delen van het land, waaronder Caracas, werden explosies gemeld en werd de noodtoestand uitgeroepen, terwijl het Venezolaanse leger is gemobiliseerd.

• Internationale reacties zijn scherp verdeeld en zolang er geen bevestiging is over het lot van Maduro blijft de situatie zeer onzeker en gespannen.

  
  

De Amerikaanse president Donald Trump heeft bevestigd dat de Verenigde Staten in de nacht van vrijdag op zaterdag een grootschalige militaire aanval hebben uitgevoerd op Venezuela. Volgens Trump heeft deze operatie geleid tot de gevangenneming van de Venezolaanse president Nicolás Maduro, die door Amerikaanse eenheden het land uit zou zijn gevlogen. Deze claim is op dit moment nog niet onafhankelijk bevestigd door de Venezolaanse regering.

In verschillende delen van Venezuela werden explosies gemeld, waaronder in de hoofdstad Caracas en in de staten Miranda, Aragua en La Guaira. Vooral La Guaira is strategisch belangrijk, omdat daar de belangrijkste haven van het land ligt. Beelden op sociale media tonen grote explosies en stroomuitval in delen van Caracas, al zijn deze beelden nog niet volledig geverifieerd.

Onzekerheid over lot van president Maduro

Hoewel Trump stelt dat Maduro gevangen is genomen, blijft er veel onduidelijkheid over wat er precies is gebeurd. Kort na de aanvallen verschenen verklaringen van de Venezolaanse regering waarin Maduro zelf de noodtoestand uitriep. Ook werd een algehele mobilisatie aangekondigd, wat erop kan wijzen dat de Venezolaanse machtsstructuur nog functioneert.

Volgens Amerikaanse media, waaronder CBS News, zou een elite-eenheid van het Amerikaanse leger, de Delta Force, betrokken zijn geweest bij de operatie. Maduro zou samen met zijn vrouw zijn opgepakt en buiten Venezuela zijn gebracht. De Venezolaanse autoriteiten hebben deze berichten tot nu toe niet bevestigd en spreken juist van een aanval op de soevereiniteit van het land.

Belangrijke militaire doelen getroffen

Een van de belangrijkste doelwitten van de Amerikaanse aanval zou Fuerte Tiuna zijn geweest. Dit grote militaire complex ten zuiden van Caracas huisvest onder meer het opperbevel van het Venezolaanse leger en het ministerie van Defensie. Daarnaast zouden ook een militair vliegveld en andere strategische locaties zijn aangevallen.

De Venezolaanse minister van Buitenlandse Zaken verklaarde dat bij sommige aanvallen ook niet-militaire gebieden zijn geraakt. Dat voedt de zorgen over mogelijke burgerslachtoffers, al zijn daar op dit moment nog geen bevestigde cijfers over bekendgemaakt.

Na de aanvallen heeft de Amerikaanse luchtvaartautoriteit FAA een vliegverbod afgekondigd voor Amerikaanse burgerluchtvaart boven Venezuela. Dit verbod geldt ook voor het luchtruim boven Curaçao. De maatregel wijst op ernstige veiligheidsrisico’s in de regio en onderstreept de ernst van de situatie.

Ook de Amerikaanse ambassade in Caracas heeft melding gemaakt van explosies in de omgeving. Over de oorzaak daarvan is nog geen verdere informatie verstrekt. Diplomatieke posten in de regio volgen de ontwikkelingen nauwgezet.

Bron: The New York Times

Internationale reacties lopen uiteen

De Cubaanse president Miguel Díaz Canel heeft de Amerikaanse aanvallen scherp veroordeeld en spreekt van Amerikaans staatsterrorisme. Hij roept de internationale gemeenschap op om gezamenlijk te reageren. Ook landen als Colombia en Iran hebben hun zorgen uitgesproken over de escalatie van het conflict.

De spanningen tussen Venezuela en de Verenigde Staten liepen al langere tijd op. Trump beschuldigt de regering van Maduro al jaren van corruptie en betrokkenheid bij drugshandel, al heeft hij daarvoor nooit publiekelijk hard bewijs geleverd. De Amerikaanse president sprak de afgelopen maanden herhaaldelijk over de wenselijkheid van een machtswisseling in Venezuela en liet de militaire aanwezigheid rond het land toenemen.

Wat betekent dit voor Venezuela en de regio

Als de gevangenneming van Maduro wordt bevestigd, zou dit een historische wending betekenen voor Venezuela en de regio. Tegelijkertijd is de kans groot dat de situatie op korte termijn verder destabiliseert, zeker nu delen van het land zonder stroom zitten en het leger is gemobiliseerd.

Trump heeft aangekondigd later vandaag een persconferentie te geven op zijn resort Mar a Lago in Florida. Daar wordt mogelijk meer duidelijkheid gegeven over de operatie, de rol van de Amerikaanse strijdkrachten en de toekomstplannen van Washington met betrekking tot Venezuela. Tot die tijd blijft de situatie uiterst gespannen en onzeker.