Explosieve stijging cacaoprijs: wie betaalt de rekening?

In het kort:

De cacaoprijzen hebben een historisch hoogtepunt bereikt met een piek van meer dan $10.000 per ton.
Dit wordt veroorzaakt door een aanhoudend tekort in de aanvoer en problemen in de belangrijkste productieregio's in West-Afrika.
Ondanks de hoge cacaoprijzen profiteren cacaoboeren in Ivoorkust en Ghana niet van de recordprijzen, terwijl kinderarbeid in de cacaoproductie een aanhoudend probleem blijft.

De cacaoprijzen hebben recentelijk ongekende hoogten bereikt, waarbij de toekomstige contracten voor de mei leveringen een historisch hoogtepunt van $10.080 per ton bereikten. Dit fenomeen wordt voornamelijk gedreven door een kritiek tekort in de aanvoer vanuit West-Afrika, waar landen als Ivoorkust en Ghana, die samen ongeveer 60% van de wereldwijde cacaoproductie voor hun rekening nemen, kampen met slechte weersomstandigheden, ziekten en een afnemende productiviteit van cacaobomen. De snelheid en omvang van deze prijsstijgingen zijn volgens analisten ongekend. Ook de prijzen van suiker zijn gestegen, met ongeveer 8% in 2024 na een stijging van 2,7% in 2023.

Strategieën tegen prijsvolatiliteit

Grote chocoladeproducenten, waaronder Hershey, hebben zich ingedekt tegen de volatiliteit van cacaoprijzen door hedging-strategieën te gebruiken. Desondanks waarschuwen analisten dat de consument uiteindelijk toch te maken kan krijgen met hogere prijzen of shrinkflation – een praktijk waarbij de productgrootte afneemt maar de prijs gelijk blijft – vooral bij donkere chocolade, die een hoog cacaogehalte heeft.

Als we kijken naar het verleden hebben grote chocoladebedrijven zoals Hershey's en Mondelez deze hogere kosten, zoals te verwachten is, standaard doorberekend aan de consument. Dit heeft in het verleden echter ook geresulteerd in hogere winstmarges voor deze bedrijven; Hershey's zag zijn netto winstmarge stijgen naar 16,7% in 2023 van 15,8% in 2022, terwijl Mondelez een sprong naar 13,8% rapporteerde van 8,6% in 2022. Ondanks deze hogere marges melden beide bedrijven een daling in de verkoopvolumes, aangezien consumenten steeds minder bereid zijn om hogere prijzen voor voedsel te betalen.

Tekort aan aanvoer en gevolgen

Experts wijzen op een combinatie van factoren voor het aanhoudende tekort aan cacao. Slechte weersomstandigheden, virussen, en verouderde cacaobomen die hun piekproductie voorbij zijn, hebben allemaal bijgedragen aan een kritisch aanbodtekort. Dit tekort is verergerd door het El Niño-weerfenomeen, dat tot drogere condities leidt, en de extremere harmattanwinden van dit jaar, die de cacaoproductie verder hebben beïnvloed. Kortom, een hele hoop slechte omstandigheden bij elkaar, resulterend in deze bizarre prijzen voor cacao.

Het tekort aan cacao heeft niet alleen impact op de chocolade-industrie maar treft ook de cacaoboeren in de productieregio's. Ondanks de hoge marktprijzen profiteren de boeren in Ivoorkust en Ghana hier niet van, vanwege vaste prijzen die aan het begin van het seizoen door de overheid worden gesteld. Dit, in een industrie waar kinderarbeid helaas nog steeds een significant probleem is, echter lijkt het er dus niet op dat deze productie situatie op korte termijn zal gaan verbeteren.

Analisten voorspellen dat de cacaoprijzen voorlopig hoog zullen blijven vanwege de aanhoudende uitdagingen in de productie en het aanbod. Voor ons als consumenten betekent dit waarschijnlijk hogere chocoladeprijzen rond feestdagen zoals Pasen, en mogelijk zelfs een verandering in de samenstelling van chocoladeproducten om het cacaogehalte te verminderen.

De cacaomarkt staat voor een complexe uitdaging, met aan de ene kant de stijgende prijzen door een tekort aan aanbod en aan de andere kant de moeilijke situatie van de cacaoboeren die niet van deze prijsstijgingen profiteren. Terwijl de industrie en consumenten zich schrap zetten voor hogere prijzen en mogelijke veranderingen in hun chocoladeproducten,

Heb je vragen of opmerkingen? Stuur dan een e-mail naar rens@debelegger.nl