Alphabet’s robotaxi kost miljarden: Waarschuwing?
- Arne Verheedt
- 5 uur geleden
- 4 minuten om te lezen
In het kort
De autonome taxidivisie van Alphabet boekte een operationeel verlies van 7,5 miljard dollar, waarvan 2,1 miljard dollar aandelencompensatie betrof.
In Atlanta ontvangen bezorgers 11,25 dollar om openstaande portieren van robotaxi’s te sluiten, in Los Angeles loopt dat bedrag op tot 24 dollar.
Het bedrijf is gewaardeerd op 126 miljard dollar en breidt zijn robotaxi dienst dit jaar verder uit in de Verenigde Staten.
Alphabet Waymo wordt gezien als een van de belangrijkste bedrijven op het gebied van robotaxi. De robotaxi’s rijden zonder bestuurder en zijn actief in zes Amerikaanse steden. Toch laat een bijzondere test in Atlanta zien dat zelfs slimme technologie soms hulp van mensen nodig heeft. Als een passagier uitstapt en de deur niet goed dichtdoet, blijft de auto stilstaan totdat iemand de deur sluit.
Om dat sneller op te lossen, betaalt Waymo gigwerkers via platforms zoals DoorDash en Honk om de deur dicht te doen. Dit voorbeeld laat zien dat autonome mobiliteit in de praktijk ingewikkelder en duurder kan zijn dan het lijkt.
Waymo behoort tot de koplopers in zelfrijdende technologie:
Autonome technologie met menselijke ondersteuning
In Atlanta test Waymo een systeem waarbij DoorDash-bezorgers een melding krijgen als er een robotaxi met open deur in hun buurt staat. Voor het sluiten van de deur krijgen zij 11,25 dollar. In Los Angeles kunnen gebruikers van het pechhulpplatform Honk tot 24 dollar verdienen voor dezelfde taak.
Waymo geeft aan dat het om een tijdelijke proef gaat. Toekomstige voertuigen moeten automatisch hun deuren kunnen sluiten. Wanneer die functie precies beschikbaar komt, is nog niet bekend. Tot die tijd is in sommige situaties nog menselijke hulp nodig.
Dit voorbeeld laat een bredere realiteit zien. De voertuigen rijden zelfstandig, maar in de praktijk zijn er nog steeds mensen nodig. Denk aan onderhoud, schoonmaak, het verplaatsen van auto’s en nu zelfs het sluiten van portieren. Dat heeft direct invloed op de kosten per rit.
De financiële druk binnen Other Bets
Waymo valt onder de divisie Other Bets van moederbedrijf Alphabet. Volgens het meest recente jaarverslag maakte deze divisie een operationeel verlies van 7,5 miljard dollar. Daarvan was 2,1 miljard dollar aandelencompensatie bij Waymo.
Deze cijfers maken duidelijk dat de ontwikkeling van zelfrijdende technologie veel geld kost. Er wordt veel geïnvesteerd in onderzoek, software, sensoren en rekenkracht. Ook de dagelijkse operatie vraagt om een uitgebreide infrastructuur. Tegelijkertijd levert de activiteit nog geen structurele winst op.
Waymo heeft inmiddels een waardering van 126 miljard dollar. Dat laat zien dat investeerders veel vertrouwen hebben in de toekomst van robotaxi’s en autonome logistiek. Op lange termijn moet het bedrijf echter winstgevend worden om deze waardering waar te maken.
Other Bets leed opnieuw fors verlies:
De rol van de gig economie in schaalvergroting
De samenwerking met DoorDash en Honk past in een bredere ontwikkeling waarbij technologiebedrijven gebruikmaken van flexibele arbeidskrachten. In plaats van vaste medewerkers aan te nemen voor kleine en wisselende taken, kiest Waymo voor een model waarbij alleen wordt betaald als er echt hulp nodig is.
Voor gigwerkers is dit een extra manier om geld te verdienen. Een korte handeling kan meer dan tien dollar opleveren. Voor Waymo betekent het dat vaste personeelskosten worden vermeden in steden waar het aantal meldingen kan verschillen.
Toch brengt dit ook risico’s met zich mee. In verschillende Amerikaanse staten staat de regelgeving rond platformwerk onder druk. Als gigwerkers vaker als gewone werknemers worden gezien, kunnen de kosten voor platformbedrijven stijgen. Dat kan ook de kosten van Waymo verhogen. Daarnaast speelt het imago een rol. Een moderne robotaxi die afhankelijk is van een bezorger om een deur dicht te doen, kan vragen oproepen over hoe zelfstandig de technologie werkelijk is.
De echte test voor Alphabet en de robotaxi
De situatie met de openstaande portieren lijkt klein, maar raakt de kern van het verdienmodel. Technologie kan indrukwekkend zijn, maar uiteindelijk draait het om betrouwbaarheid, kostenbeheersing en schaal. Elke extra handeling waarbij mensen nodig zijn, beïnvloedt de winstgevendheid.
Waymo staat daarom voor een dubbele uitdaging. Het bedrijf moet de technologie verder perfectioneren en tegelijk een efficiënt en betaalbaar operationeel model bouwen. Pas wanneer elke rit zelfstandig en zonder extra ingrepen kan verlopen, komt duurzame winst echt in beeld.
De toekomst van de robotaxi hangt dus niet alleen af van slimme software, maar van de vraag of volledige autonomie ook economisch haalbaar blijkt.
Lees ook: +72% na cijfers: dit AI-aandeel ontploft
Advertorial
De vraag of volledige autonomie ook economisch haalbaar is, onderstreept hoe belangrijk voorspelbare kasstromen en beheersbare risico’s zijn voor beleggers. Wie zoekt naar stabiel rendement buiten volatiele technologieaandelen, kan kijken naar vastgoed met langdurige huurcontracten en solide huurders.
Het SynVest Dutch RealEstate Fund belegt in Nederlands vastgoed, met nadruk op supermarkten en zorgcentra – segmenten die ook in economisch wisselvallige tijden veerkracht tonen. Het fonds realiseerde de afgelopen jaren een gemiddeld rendement van 8,6% per jaar, waarvan 6% maandelijks wordt uitgekeerd, wat zorgt voor regelmatige inkomsten en brede spreiding. Deze maand ontvangen deelnemers bovendien één maand extra bonusuitkering bovenop het reguliere rendement.
Vraag nu de gratis brochure aan en ontdek vrijblijvend of dit vastgoedfonds past bij jouw beleggingsdoelen.
