Dit is waarom crypto en AI steeds meer hand in hand gaan

In het kort

• Cryptominers verschuiven naar AI-infrastructuur om stabielere inkomsten te krijgen en minder afhankelijk te zijn van volatiele cryptokoersen.

• Brian Armstrong verwacht dat crypto juist belangrijker wordt doordat autonome AI-systemen digitale diensten en rekenkracht zelfstandig kunnen betalen.

• Succes hangt af van geschikte chips, betrouwbare datacenters, goedkope energie en langdurige klantcontracten; een AI-label alleen is onvoldoende.

Steeds meer cryptobedrijven veranderen hun strategie en richten zich op kunstmatige intelligentie. Ondernemingen die eerder vooral computers gebruikten voor het minen van Bitcoin of andere cryptomunten, zetten hun datacenters tegenwoordig in voor het verwerken van AI-toepassingen. Daarmee proberen zij minder afhankelijk te worden van de sterk schommelende cryptomarkt.

Coinbase-topman Brian Armstrong vindt dat cryptobedrijven niet te snel afscheid moeten nemen van hun oorspronkelijke activiteiten. Volgens hem worden kunstmatige intelligentie en crypto in de toekomst juist steeds sterker met elkaar verbonden. Die gedachte is interessant, maar voor veel cryptobedrijven is een overstap naar AI-infrastructuur financieel gezien waarschijnlijk verstandiger.

Cryptominers veranderen in AI-bedrijven

Bedrijven als Hut 8 en IREN begonnen oorspronkelijk als Bitcoinminers. Zij verdienden geld door grote aantallen krachtige computers in te zetten voor het oplossen van ingewikkelde berekeningen op het Bitcoinnetwerk. Inmiddels gebruiken deze ondernemingen een deel van hun infrastructuur ook voor datacenters en kunstmatige intelligentie.

CoreWeave maakte een vergelijkbare ontwikkeling door. Het bedrijf gebruikte zijn grafische chips aanvankelijk voor het minen van Ethereum, maar veranderde later in een aanbieder van cloudinfrastructuur voor AI-bedrijven. De rekenkracht wordt nu verhuurd aan klanten die grote hoeveelheden capaciteit nodig hebben voor het trainen en gebruiken van AI-modellen.

Die overstap is niet moeilijk te begrijpen. De vraag naar krachtige chips en datacentercapaciteit is sterk toegenomen, terwijl de inkomsten uit cryptomining afhankelijk blijven van de koers van digitale munten. Door capaciteit aan AI-klanten te verhuren, kunnen bedrijven mogelijk stabielere en beter voorspelbare inkomsten genereren.

Armstrong ziet juist kansen voor crypto door AI

Brian Armstrong denkt dat de groei van kunstmatige intelligentie crypto uiteindelijk belangrijker zal maken. Hij verwacht dat steeds meer AI-programma’s zelfstandig taken gaan uitvoeren en daarbij producten of digitale diensten moeten aanschaffen. Deze zogenoemde AI-agents zouden daardoor een eigen financieel systeem nodig kunnen hebben.

Een zelfstandig AI-programma kan bijvoorbeeld extra rekenkracht inkopen, data aanschaffen of een andere digitale dienst betalen. Wanneer daar iedere keer menselijke toestemming voor nodig is, blijft de toepassing beperkt. Armstrong denkt daarom dat AI-agents uiteindelijk rechtstreeks met elkaar moeten kunnen betalen.

Traditionele banken zijn volgens hem niet goed ingericht voor miljoenen of zelfs miljarden kleine transacties tussen computers. Cryptovaluta kunnen daar mogelijk wel geschikt voor zijn, omdat betalingen automatisch, programmeerbaar en op ieder moment verwerkt kunnen worden. Armstrong verwacht daarom dat crypto een belangrijke financiële basislaag voor de AI-economie kan worden.

Crypto en AI hoeven elkaar niet uit te sluiten

Op dit punt heeft Armstrong waarschijnlijk gelijk. De opkomst van AI betekent niet automatisch dat crypto overbodig wordt. Beide technologieën kunnen elkaar juist aanvullen, vooral wanneer AI-systemen in de toekomst zelfstandiger gaan handelen.

Digitale valuta kunnen bijvoorbeeld worden gebruikt voor betalingen tussen verschillende AI-toepassingen. Ook blockchains kunnen een rol spelen bij het vastleggen van transacties, eigendomsrechten of digitale identiteiten. De groei van kunstmatige intelligentie kan daarmee nieuwe toepassingen voor cryptotechnologie creëren.

Dat betekent echter niet dat cryptominers moeten blijven vasthouden aan hun bestaande bedrijfsmodel. Een onderneming kan geloven in de toekomst van crypto en tegelijkertijd besluiten dat het verhuren van rekenkracht aan AI-bedrijven op dit moment aantrekkelijker is. Het is dus geen keuze tussen volledig crypto of volledig AI.

Cryptomining wordt steeds uitdagender

Voor cryptominers draait de beslissing uiteindelijk vooral om rendement. Het minen van Bitcoin wordt steeds moeilijker, omdat steeds meer rekenkracht nodig is om nieuwe munten te produceren. Tegelijkertijd blijven de energiekosten hoog en kan de opbrengst sterk veranderen wanneer de Bitcoinprijs daalt.

Ook de beloning voor miners wordt periodiek verlaagd. Daardoor moeten bedrijven steeds efficiënter werken om winstgevend te blijven. Ondernemingen met verouderde apparatuur of hoge elektriciteitskosten kunnen hierdoor snel in de problemen komen.

De omzet uit cryptomining blijft bovendien lastig te voorspellen. Een scherpe daling van de cryptomarkt kan de inkomsten binnen korte tijd flink onder druk zetten. Dat maakt het voor deze bedrijven moeilijker om investeringen te plannen en nieuwe financiering aan te trekken.

Lees ook: Dit Nederlandse aandeel stort 15 procent in na een pijnlijke waarschuwing

AI zorgt voor beter voorspelbare inkomsten

De verhuur van datacentercapaciteit aan AI-bedrijven kan een stabieler alternatief bieden. Klanten sluiten vaak contracten af voor een langere periode en betalen voor een bepaalde hoeveelheid rekenkracht. Daardoor weten aanbieders beter hoeveel omzet zij in de komende kwartalen kunnen verwachten.

De vraag naar AI-infrastructuur is bovendien groot. Technologiebedrijven investeren miljarden in nieuwe modellen en toepassingen, maar beschikken niet altijd zelf over voldoende chips of datacentercapaciteit. Externe aanbieders kunnen daarvan profiteren door hun infrastructuur beschikbaar te stellen.

Voor voormalige cryptominers is dit aantrekkelijk, omdat zij vaak al beschikken over datacenters, stroomaansluitingen en technische kennis. Zij hoeven daardoor niet vanaf nul te beginnen. Wel zijn aanvullende investeringen nodig, omdat cryptomining en AI-verwerking niet exact dezelfde apparatuur en infrastructuur vereisen.

Niet iedere cryptominer kan zomaar overstappen

De overstap naar AI is geen gegarandeerd succes. Sommige cryptominers gebruiken vooral speciale ASIC-chips die uitsluitend zijn ontworpen voor het minen van Bitcoin. Deze chips zijn niet automatisch geschikt voor het trainen van AI-modellen, waarvoor meestal krachtige grafische processors nodig zijn.

Ook stelt de AI-markt andere eisen aan datacenters. Klanten verwachten een betrouwbare netwerkverbinding, geavanceerde koeling en vrijwel constante beschikbaarheid. Een goedkope mininglocatie met veel elektriciteit is daardoor niet altijd geschikt als professioneel AI-datacenter.

Daarnaast is de concurrentie groot. Grote cloudbedrijven investeren eveneens miljarden in nieuwe infrastructuur. Cryptominers moeten daarom meer bieden dan alleen beschikbare stroom en ruimte om een serieuze positie in de AI-markt op te bouwen.

Armstrong verdedigt ook het belang van Coinbase

De uitspraken van Armstrong passen bij zijn positie als topman van Coinbase. Het bedrijf verdient een belangrijk deel van zijn inkomsten aan handel en activiteiten rond cryptovaluta. Het is daarom logisch dat hij benadrukt dat crypto ook in een door AI gedomineerde wereld relevant blijft.

Voor aandeelhouders van Coinbase is de relatie tussen AI en crypto interessant. Wanneer autonome AI-toepassingen inderdaad op grote schaal digitale valuta gaan gebruiken, kan dat voor meer transacties op cryptoplatforms zorgen. Coinbase zou daardoor kunnen profiteren van een nieuwe groep digitale gebruikers.

Voor cryptominers ligt de situatie echter anders. Zij moeten bepalen welke toepassing van hun infrastructuur het hoogste rendement oplevert. Wanneer AI-contracten stabielere en aantrekkelijkere opbrengsten bieden dan het minen van cryptomunten, is een strategische verschuiving moeilijk te negeren.

Wil je slimmer beleggen en direct vooroplopen? Als lid van De Belegger krijg je toegang tot deepdives, aandelentips, trainingen, premium content én live portfolio-inzicht, samen met een actieve community van beleggers.

Pak je kans! klik op de button, start direct en pak tijdelijk 50% korting met de code 'PREMIUM50'.

Word lid!

De overstap naar AI blijft logisch

Brian Armstrong heeft waarschijnlijk gelijk dat crypto en kunstmatige intelligentie elkaar in de toekomst kunnen versterken. AI-agents zouden digitale valuta kunnen gebruiken om zelfstandig diensten en rekenkracht aan te schaffen. Dat kan uiteindelijk nieuwe kansen creëren voor blockchains, cryptobeurzen en betalingsnetwerken.

Toch betekent dit niet dat cryptobedrijven moeten stoppen met hun overstap naar AI. Voor miners met geschikte datacenters en krachtige chips kan de AI-markt voorspelbaardere inkomsten en betere groeimogelijkheden bieden. Zij hoeven crypto daarbij niet volledig los te laten, maar kunnen hun afhankelijkheid van volatiele cryptokoersen wel verminderen.

Voor beleggers is vooral belangrijk om te kijken welke bedrijven daadwerkelijk geschikt zijn om die overstap te maken. Ondernemingen met goedkope energie, voldoende stroomcapaciteit, moderne chips en langdurige klantcontracten hebben de beste uitgangspositie. Een nieuw AI-label alleen is niet genoeg om van een cryptominer automatisch een succesvol infrastructuurbedrijf te maken.