Nvidia en Anthropic botsen hard over AI-chipsmokkel naar China

In het kort:

• Nvidia en Anthropic botsen publiekelijk over Amerikaanse AI-chipexportregels naar China, met stevige bewoordingen over en weer.

• Anthropic beweert dat China AI-chips smokkelt in “prosthetic baby bumps” en “packed alongside live lobsters”; Nvidia noemt dat “tall tales”.

• Tegelijkertijd breidt Anthropic zijn Claude-platform fors uit met diepere integraties en onderzoeksfuncties – een strategische zet in de strijd om AI-dominantie.

De toch al gespannen verhouding tussen de VS en China rond kunstmatige intelligentie en chiptechnologie krijgt een nieuw hoofdstuk in een publiek conflict tussen twee Amerikaanse AI-grootmachten: Nvidia en Anthropic.

Terwijl de “AI Diffusion Rule” op 15 mei 2025 van kracht wordt, beschuldigt Anthropic – ondersteund door miljardeninvesteringen van Amazon – Nvidia ervan de nationale veiligheid te ondermijnen door zich te verzetten tegen strengere chipexportregels naar China.

Wat is de AI Diffusion Rule?

De AI Diffusion Rule is een Amerikaanse exportmaatregel die:

• De export beperkt van geavanceerde AI-chips, zoals Nvidia’s A100 en H100 GPU’s.

• De export verbiedt van modelgewichten (model weights) – de getrainde output van AI-modellen die als kernintelligentie van zo’n systeem kunnen worden beschouwd.

Doel: voorkomen dat rivaliserende landen, zoals met name China, toegang krijgen tot technologie die nodig is om krachtige AI-systemen te bouwen.

Centraal in het conflict staan Nvidia’s GPU’s, die essentieel zijn voor het trainen van frontier AI-modellen. In het vierde kwartaal van boekjaar 2024 rapporteerde Nvidia een omzet van 22,1 miljard dollar, waarvan 18,4 miljard dollar (83%) afkomstig was uit de datacenterdivisie – met AI-chips als grootste motor. Volgens schattingen kwam een aanzienlijk deel van Nvidia’s totale omzet in dat kwartaal uit China.

Als de exportbeperkingen volledig worden doorgevoerd, schatten analisten van Bernstein dat Nvidia jaarlijks tussen de 5 en 7 miljard dollar aan Chinese chipverkoop kan verliezen.

Het aandeel van verschillende landen binnen de omzet van Nvidia:

Bron: More than Moore

Anthropic publiceerde op 30 april een blog waarin het stelde dat Chinese smokkeltactieken onder meer omvatten:

“prosthetic baby bumps” en “packed alongside live lobsters.”

Volgens Anthropic is compute access het “key strategic chokepoint in the race to build frontier AI” en zijn strengere regels nodig om smokkel tegen te gaan. Daarop volgde een felle reactie van Nvidia. Een woordvoerder verklaarde:

“American firms should focus on innovation and rise to the challenge, rather than tell tall tales that large, heavy, and sensitive electronics are somehow smuggled in ‘baby bumps’ or ‘alongside live lobsters.’”

Daarnaast zei Nvidia:

“China, with half of the world’s AI researchers, has highly capable AI experts at every layer of the AI stack. America cannot manipulate regulators to capture victory in AI.”

De AI Diffusion Rule – opgezet onder president Biden – verbiedt export van geavanceerde chips en model weights naar landen op een zwarte lijst. President Trump zou volgens berichten werken aan een update van deze regels, wat voor extra onzekerheid zorgt.

Anthropic pleit in zijn blogpost voor:

• Verlaging van de exportdrempel voor zogeheten Tier 2 countries

• Versterkte handhaving

• Meer financiering voor toezicht

  
  

Het bedrijf schrijft letterlijk:

“Maintaining America’s compute advantage through export controls is essential for national security and economic prosperity.”

De botsing tussen Nvidia en Anthropic laat een groeiend spanningsveld zien: moeten Amerikaanse bedrijven vrij blijven exporteren in naam van concurrentie, of moet de overheid tussenbeide komen om strategische technologieën te beschermen? Nvidia waarschuwt dat protectionisme innovatie belemmert en dat China met eigen middelen alsnog AI-dominantie kan bereiken. Anthropic ziet juist strenge export als dé sleutel om die dominantie te verhinderen.