Juryklap van ruim 100 miljoen dollar voor Joby

In het kort:

• Een federale jury kent Aerosonic ongeveer $116,9 miljoen toe in een zaak tegen Joby Aviation.

• De schadevergoeding klinkt fors, maar valt naast een kaspositie van ongeveer $2,3 miljard beter in perspectief.

• De vraag voor beleggers is nu of de juridische nederlaag beperkt blijft tot een dure rekening, of ook aan Joby’s leveranciersrelaties gaat knagen.

Voor het Joby Aviation aandeel is de uitspraak pijnlijk, maar voorlopig niet verlammend. Een federale jury in Florida heeft Aerosonic, een dochter van TransDigm Group, ruim $100 miljoen toegekend in een geschil over intellectueel eigendom. De kern voor beleggers zit niet alleen in de hoogte van de rekening, maar vooral in de vraag hoeveel schade de zaak aanricht buiten de kaspositie.

Aerosonic leverde air data probes aan Joby Aviation voor testtoestellen in de eVTOL markt. Die probes meten luchtdruk en helpen vluchtcomputers bij het berekenen van luchtsnelheid, hoogte en andere vluchtgegevens. In september 2021 tekenden de bedrijven een geheimhoudingsovereenkomst.

Het conflict ontstond nadat Joby zijn eigen air data system had ontwikkeld. Aerosonic stapte in maart 2025 naar de rechter en stelde dat Joby ontwerpen en testdata van Aerosonic had gebruikt om eigen probes te bouwen. Joby diende een tegenzaak in en stelde juist dat Aerosonic de geheimhoudingsovereenkomst had geschonden en defecte probes had geleverd.

De jury in de U.S. District Court for the Middle District of Florida ging daar hard overheen. Alle 8 verweren en tegenclaims van Joby werden verworpen. Voor een bedrijf dat nog volop bouwt aan technologie, certificering en leveranciersrelaties is dat geen prettig dossier.

Joby’s eVTOL-programma krijgt juridische tegenwind

Bron: Reuters

Aerosonic wint breed bij jury

De jury keek naar 50 items met “Alleged Proprietary Information” en 50 “Alleged Trade Secrets”. Bij de eerste categorie draaide het om de geheimhoudingsovereenkomst. Bij de tweede categorie ging het om de vraag of Joby bedrijfsgeheimen had misbruikt.

Volgens de jury had Aerosonic zijn claims bewezen. Zwaarder weegt dat de jury het misbruik van bedrijfsgeheimen door Joby “willful and malicious” noemde. Die kwalificatie opende de deur naar extra “exemplary damages”, bovenop de gewone schadevergoeding.

De rekening bestaat uit drie posten. Aerosonic krijgt $68,6 miljoen voor de schending van de geheimhoudingsovereenkomst, $29,9 miljoen voor verliezen van Aerosonic en winsten van Joby uit het misbruik van bedrijfsgeheimen, en $18,3 miljoen aan exemplary damages. Samen komt de schadevergoeding uit op ongeveer $116,9 miljoen.

Joby’s productietoestel onderstreept belang van beschermde technologie

Bron: TechCrunch

Kaspositie Joby relativeert schade

Een rekening van $116,9 miljoen is fors, zeker voor een jong bedrijf in een kapitaalintensieve markt. Joby Aviation heeft nog geen comfortabele commerciële fase bereikt en verbruikt al veel geld. Over het afgelopen jaar was de vrije kasstroom negatief met $743,3 miljoen.

Tegenover die cash burn staat een stevige buffer. Joby heeft ongeveer $2,3 miljard aan cash en kortlopende beleggingen op de balans. Als de uitspraak standhoudt, kan het bedrijf de schadevergoeding uit die kas betalen zonder dat de financiële ruimte meteen verdampt.

De rekensom maakt de zaak minder dramatisch dan de koppen doen vermoeden. Bij het huidige tempo zou Joby zijn kaspositie in ongeveer 37 maanden opgebruiken. Met de schadevergoeding meegerekend daalt die runway naar ongeveer 35 maanden.

Reputatierisico blijft lastiger te meten

De financiële schade is redelijk scherp af te bakenen. De reputatieschade is dat niet. In de eVTOL sector, waar toestellen nog hun weg naar commerciële inzet moeten vinden, tellen vertrouwen, veiligheid en afspraken met leveranciers zwaar.

Daar wringt deze uitspraak. Aerosonic was niet zomaar een buitenstaander, maar een leverancier van onderdelen voor Joby’s testtoestellen. Een jury die spreekt van “willful and malicious” misbruik van bedrijfsgeheimen, raakt daarom ook aan de manier waarop Joby met technische partners omgaat.

Dat betekent niet dat de operatie direct geraakt wordt. In de beschikbare feiten staat geen verbod op technologiegebruik en geen aanwijzing dat Joby zijn testprogramma of bredere eVTOL plannen moet stilleggen. De straf is voorlopig financieel, en juist daardoor beter te overzien.

Joby vecht uitspraak aan

De zaak is nog niet definitief afgerond. Een woordvoerder van Joby zei dat het bedrijf “vigorously pursue all available post-trial and appellate remedies” zal nastreven. De juridische strijd krijgt dus nog een vervolg, ook na deze duidelijke overwinning voor Aerosonic.

Voor het Joby Aviation aandeel haalt de uitspraak één onzekerheid deels uit de lucht: de omvang van de schade is nu concreet. Tegelijk blijft de procedure boven de markt hangen zolang Joby de uitspraak aanvecht. Dat is juridische ruis, maar wel ruis met een bedrag eraan.

De beurs kan doorgaans beter omgaan met een bekende rekening dan met een onbekende claim. In dit geval lijkt de kaspositie groot genoeg om de financiële klap op te vangen. De scherpere vraag is of de zaak beperkt blijft tot een dure juridische nederlaag, of dat leveranciers voorzichtiger naar Joby gaan kijken.

Joby Aviation aandeel wacht op vervolg

Het vervolg draait om de afronding van de uitspraak en de stappen die Joby daartegen zet. Aerosonic heeft bij de jury een stevige overwinning geboekt, maar Joby krijgt nog ruimte om de schadevergoeding aan te vechten. Tot die tijd blijft de verhouding tussen juridische kosten, cash burn en kaspositie het belangrijkste kader.

Voor het Joby Aviation aandeel ligt de lat nu niet alleen bij de rechtbank. Joby moet ook laten zien dat de cash burn beheersbaar blijft terwijl het bedrijf verder werkt aan zijn eVTOL plannen. De schadevergoeding van ongeveer $116,9 miljoen oogt betaalbaar; of de zaak ook operationeel een voetnoot blijft, moet het vervolg uitwijzen.