Deze AI-startup krijgt miljardensteun van Nvidia en Microsoft
- Mika Beumer
- 18 sep
- 4 minuten om te lezen
In het kort
Nscale, een jonge Britse startup, sluit grote overeenkomsten met Microsoft, Nvidia en OpenAI voor hyperscale AI‑infrastructuur in Europa
Het bedrijf kwam in 2024 uit stealth en haalde $155 miljoen binnen in Serie A om zijn groei te financieren
De onderneming mikt op enorme GPU‑capaciteit en datacenters in Europa om te voorzien in de grote vraag naar AI rekenkracht
Twee jaar geleden was Nscale nog een naam die niemand kende. Vandaag is het een kernspeler in de Europese AI‑infrastructuur, met miljardencontracten op zak van Microsoft, Nvidia en OpenAI. Het bedrijf werd in 2024 afgesplitst van Arkon Energy, dat zich bezighield met cryptomining, en richt zich sindsdien volledig op de bouw van datacenters voor AI‑toepassingen. Met steun van zwaargewichten als Nvidia en Microsoft maakt Nscale nu werk van hyperschaalbare infrastructuur die Europa moet helpen concurreren in de wereldwijde AI‑wedloop.
In korte tijd is het bedrijf uitgegroeid tot een partner van formaat. In december 2024 haalde Nscale $155 miljoen op in een Series A‑ronde, onder leiding van Sandton Capital Partners. Kort daarna volgden bekendmakingen van samenwerkingen met OpenAI voor een nieuw datacenter in Noorwegen, en met Microsoft voor de bouw van het grootste AI‑supercomputerproject in het Verenigd Koninkrijk. Die laatste overeenkomst heeft een waarde van $6,2 miljard en zal zorgen voor een aanzienlijke toename van AI‑capaciteit in Europa.
Josh Payne (CEO Nscale) kondigt miljardenakkoord met Microsoft aan via LinkedIn
Strategisch antwoord op Europese achterstand
Nscale speelt in op twee knelpunten die CEO Josh Payne eerder benoemde: het tekort aan rekenkracht en de fragmentatie van de Europese markt. De vraag naar GPU’s voor AI is geëxplodeerd, maar veel bedrijven en instellingen hebben moeite om voldoende capaciteit te vinden. De Britse startup wil dat oplossen door grote, goed geïntegreerde infrastructuur te bouwen die zowel schaalbaar als betrouwbaar is. Die aanpak past binnen het streven van Europa naar meer technologische onafhankelijkheid, met ‘sovereign AI’ als kernbegrip.
De samenwerking met Microsoft moet leiden tot een AI‑supercomputer in Loughton, Essex. Deze zal vanaf 2027 meer dan 23.000 Nvidia Blackwell GPU’s bevatten, met een initiële capaciteit van 50 megawatt en uitbreiding tot 90 megawatt. Microsoft-voorzitter Brad Smith noemde het project een blijk van vertrouwen in Nscale. Het sluit ook aan bij de aankondiging van $15,5 miljard aan extra investeringen in het Verenigd Koninkrijk.
Tegelijkertijd werkt Nscale met OpenAI aan Stargate, een AI‑datacenterconcept dat oorspronkelijk in de VS werd opgezet. De Noorse tak van het project zal worden gefinancierd met $1 miljard van Nscale en 100.000 GPU’s bevatten tegen 2027. De eerste fase start volgend jaar met 8.000 GPU’s. De schaalgrootte en snelheid van uitvoering onderstrepen de ambities van Nscale.
Nscale kondigt samenwerking aan met Aker en OpenAI voor Stargate-datacenter in Noorwegen
Snelle expansie met kapitaalintensieve projecten
Nscale groeit snel, maar dat brengt ook forse financiële eisen met zich mee. De bouw van AI‑datacenters en de aanschaf van Nvidia‑chips is extreem kostbaar. CoreWeave, een vergelijkbare partij in de VS, haalde tot eind 2024 al meer dan $12 miljard op in schuld. Nscale probeerde dit jaar via Goldman Sachs $1,8 miljard aan krediet te regelen.
Nvidia investeerde £500 miljoen rechtstreeks in Nscale als onderdeel van een bredere deal van £11 miljard om Britse AI‑infrastructuur uit te breiden. Volgens CEO Jensen Huang ziet Nvidia in Nscale een toekomstige ‘nationale kampioen’ voor de Britse AI-sector. De combinatie van lokale vestiging, Europese ambities en wereldwijde partnerschappen geeft Nscale een unieke positie.
Hoewel het bedrijf nu samenwerkt met beursgenoteerde giganten als Nvidia en Microsoft, is Nscale zelf nog niet actief op de aandelenmarkt. De Britse startup opereert voorlopig als een private onderneming en heeft tot dusver geen plannen voor een beursgang aangekondigd. Voor beleggers betekent dit dat directe participatie in Nscale momenteel niet mogelijk is via reguliere beurzen. Toch is het een naam om in de gaten te houden: de combinatie van groeisnelheid, strategische partners en marktpositie maakt Nscale een potentiële kandidaat voor een van de meest besproken techbeursexits van de komende jaren.
De ambities blijven niet beperkt tot het VK. In eerdere deals sloot Nscale ook overeenkomsten in Zuidoost‑Azië en het Midden‑Oosten. In de zomer van 2024 nam het de Finse datacenterfirma Kontena over en werkte het met Singtel aan GPU‑diensten voor Aziatische klanten. De focus ligt daarbij op een eigen end‑to‑end model, waarbij niet alleen rekencapaciteit wordt geleverd, maar ook software en ondersteuning.
Nscale breidt wereldwijd uit met nieuwe AI-datacenters in Europa en de VS
Het doel is helder: tegen het einde van 2025 wil Nscale 50.000 GPU’s operationeel hebben. Eind 2026 moet dat cijfer op 150.000 staan, oplopend tot 350.000 in 2027. Dat zou het bedrijf in dezelfde orde van grootte brengen als CoreWeave, dat momenteel 2,2 gigawatt aan capaciteit in ontwikkeling heeft.
Europa's kans op AI-autonomie
De samenwerking tussen Nscale en bedrijven als Microsoft en OpenAI komt op een cruciaal moment. Europa probeert al enige tijd de achterstand op de VS en China in te halen op het gebied van kunstmatige intelligentie. Daarbij is infrastructuur een sleutelonderdeel. Zonder voldoende GPU-capaciteit, snelle netwerken en betrouwbare datacenters kunnen AI-bedrijven niet in eigen land blijven opereren. Het risico is dan dat Europese startups afhankelijk blijven van Amerikaanse cloudproviders.
Beleg je in volatiele groeisectoren zoals tech en zoek je een stabieler fundament voor de lange termijn? Vastgoedfondsen bieden voorspelbare inkomsten en bescherming tegen inflatie. Bekijk hier het actuele overzicht van de beste Nederlandse vastgoedfondsen!
De Britse overheid onder leiding van premier Starmer heeft dit jaar een nationaal AI-plan gepresenteerd, gericht op het terugdringen van bureaucratie en het versnellen van investeringen. De timing van de aankondigingen van Nscale, Microsoft en Nvidia was opvallend: ze vielen samen met het staatsbezoek van president Trump aan het VK. Naast ontmoetingen met koning Charles kondigde Trump ook steun aan voor technologische samenwerking, met AI als prioriteit.
Hoewel de rol van Nscale nog jong is, tonen de overeenkomsten en investeringen dat er grote verwachtingen zijn. Als de projecten in Noorwegen en Essex slagen, is het aannemelijk dat het bedrijf meer internationale expansie aankondigt. Het pad is niet zonder risico’s, maar met partners als Nvidia en Microsoft lijkt het fundament stevig gelegd.
Of Nscale zich inderdaad zal ontwikkelen tot een Europese AI-reus zal afhangen van zijn vermogen om zijn beloften waar te maken, en tegelijkertijd nieuwe investeringen te blijven aantrekken. Maar dat de ambities serieus zijn, daar twijfelt niemand nog aan.
Opmerkingen