Van internaatsjongen tot miljardair: hoe Wiet Pot de top van de financiële wereld bereikte

Kolivier Jager
6 uur geleden
6 minuten om te lezen

In het kort

Zijn huidige vermogen bedraagt circa 2,6 miljard euro, vooral afkomstig uit zijn langdurige aandeelhouderschap in handelsreus IMC.
Zijn financiële doorbraak volgde in 1999 toen hij bij de beursgang van Goldman Sachs naar schatting 110 miljoen dollar ontving.
Het door hem geïnitieerde Huis van Leyden is momenteel in ontwikkeling en bevindt zich in de fase van ontwerp, vergunningen en restauratie, met plannen voor educatie, cultuur en caritas.

De terughoudende miljardair: hoe Wiet Pot uitgroeide tot een van de machtigste figuren in de Nederlandse financiële wereld

Wiet Pot is een van de meest invloedrijke en tegelijkertijd minst zichtbare Nederlandse miljardairs. De 68‑jarige investeerder en oud‑bankier uit Warmond heeft een carrière opgebouwd die leest als een financiële roman, met hoogtes in Londen en Amsterdam, een publieke val bij Kempen & Co en een comeback die zijn vermogen naar miljarden stuwde. Inmiddels richt hij zich, naast zijn bestuurswerk bij IMC, op een cultureel en maatschappelijk project dat zijn volgende nalatenschap moet worden: het Huis van Leyden.

Wat opvalt aan Pot is zijn uitzonderlijke combinatie van intellect, discretie en doorzettingsvermogen. Hij is een man die enorme risico’s wist te managen, maar tegelijkertijd jaren in een oude Renault bleef rijden. Een man die miljarden verdiende zonder ooit de schijnwerpers te zoeken. En vooral: iemand die keer op keer opstond zodra de financiële wereld hem neer probeerde te slaan.

Terughoudende miljardair, Wiet Pot:

Jeugd met tucht, studie met ambitie

Wilhelmus Henricus Maria Pot werd in 1957 geboren in Eindhoven. Zijn jeugd verliep rumoerig. Als puber was hij zo lastig dat zijn ouders hem naar een katholiek internaat in Zeist stuurden, een ervaring die hij later omschreef als saai maar vormend. Het was een periode waarin discipline de boventoon voerde en waar zijn latere vermogen om onder druk onverstoorbaar te blijven mogelijk zijn oorsprong vond.

Na zijn schooltijd koos hij voor rechten in Leiden, waar hij in 1981 afstudeerde. Een carrière als notaris leek logisch, maar het vooruitzicht om “de rest van zijn leven te gaan bridgen met de burgemeester en de pastoor”, zoals hij het zelf ooit omschreef, trok hem allerminst aan. Hij wilde de wereld in. Een MBA aan INSEAD bracht hem in 1982 bij Chase Manhattan in de Londense City. Het zou het startpunt zijn van een internationale stormloop.

De bliksemcarrière bij Goldman Sachs

In 1986 begon Pot bij Goldman Sachs, dat buiten de Verenigde Staten nog in de kinderschoenen stond. De timing kon niet beter zijn. De deregulering van de financiële markten, de opkomst van nieuwe beleggingsproducten en een ongekende beursgroei creëerden een speelveld waarin scherpe denkers tot ongekende hoogtes konden stijgen.

Goldman Sachs, het begin van een fortuin voor Wiet Pot:

Pot werd adjunct‑hoofd van de Europese aandelenhandel, daarna partner in 1994 en uiteindelijk co‑chief operating officer van de wereldwijde equity‑divisie. In de hoogtijdagen stuurde hij vanuit Londen teams van duizenden medewerkers aan.

Zijn doorbraak kwam in 1999, toen Goldman Sachs naar de beurs ging. Het senior management werd schatrijk en Pot incasseerde circa 110 miljoen dollar. Hiermee verzekerde hij zijn financiële onafhankelijkheid, maar het werk bleef trekken. Rustig rentenieren paste niet bij de man die in de City bekendstond als een discipline‑icoon met een perfecte pokerface.

De terugkeer naar Nederland en de val bij Kempen & Co

Toen Pot in 2002 terugkeerde naar Nederland, wilde hij zijn carrière loslaten, maar dat lukte slechts enkele maanden. Een korte opdracht bij Hagemeyer, waar hij een kapitaalinjectie van bijna 2 miljard dollar wist te regelen, luidde zijn terugkeer in de Nederlandse bankwereld in.

Kempen & Co tijdens Pots voorzitterschap:

In 2004 werd hij bestuursvoorzitter van Kempen & Co, een bank die na een moeilijke periode onder Dexia dringend stabiliteit nodig had. Pot, gedreven door het verlangen om “nog één keer te winnen”, verwierf 10 procent van de aandelen en wilde de bank opnieuw tot bloei brengen.

Maar in 2006 ging het mis. Pot had enkele privétransacties niet tijdig gemeld aan de toezichthouders. Hoewel deze transacties zonder twijfel zouden zijn goedgekeurd als ze wel waren gemeld, oordeelden AFM en DNB dat een bestuurder in zijn positie een voorbeeldfunctie had. Pot werd gedwongen af te treden. Het was een publieke klap voor een man die jarenlang bekend stond als Mr Integrity.

Later zou hij zeggen: “Ik heb een fout gemaakt en ben daarvoor zwaar gestraft. Maar ik heb geen rancune.” Zijn reputatie was beschadigd, maar niet vernietigd.

Wederopstanding bij IMC: van miljoenen naar miljarden

In 2007 volgde de wederopstanding. Pot trad toe tot de directie van IMC, een snelgroeiend handelshuis dat uitblonk in algoritmische handel op aandelen en derivaten. Hij werd partner en later CEO, een rol die hij tien jaar vervulde. Zijn aandeel van 35 procent in het bedrijf groeide in waarde mee met de explosieve omzet en winstcijfers die IMC de jaren daarna behaalde.

Hoewel Pot sinds 2017 niet meer publicitair in de voorste linie staat bij IMC, is hij nog steeds bestuurlijk verbonden aan onderdelen van de groep, waaronder IMC Asset Management. Zijn aandeelhouderschap blijft een krachtige pijler onder zijn vermogen, dat in 2025 wordt geschat op 2,6 miljard euro. Daarmee staat hij op plek 17 in de Quote 500 en behoort hij tot de absolute top van Nederlandse miljardairs.

Zijn succes dankt hij niet alleen aan timing. Bekenden omschrijven hem als slim, analytisch, integer en met een uitzonderlijk gevoel voor handel. Bovendien heeft hij een vermogen om onder hoge druk koel te blijven. Grote deals uit zijn Goldman‑tijd, zoals een block trade van 1,8 miljard pond in Vodafone‑aandelen, zijn legendarisch binnen de bancaire wereld.

Een sobere levensstijl en een diepe geloofsovertuiging

Ondanks zijn rijkdom leeft Pot opvallend eenvoudig. Jarenlang reed hij in een oude Renault en maakte hij zich druk over de bloemenprijzen in Londen. Hij woont nog steeds in Warmond, ver weg van de openlijke luxe die veel van zijn generatiegenoten wel omarmen.

Zijn geloof speelt een belangrijke rol in zijn leven. Hij ziet succes als iets dat nederigheid vereist en spreekt regelmatig over de dunne lijn tussen slagen en falen. Via zijn Wiet Pot Family Foundation doneert hij aan goede doelen, waaronder zijn oude opleiding INSEAD.

Het Huis van Leyden: zijn nieuwe erfenis in wording

De laatste jaren richt Pot zich op een ambitieus cultureel project: het Huis van Leyden. Het initiatief, waarvan de stichting via hem is geïnitieerd, omvat de restauratie van een monumentaal pand aan het Pieterskerkhof en Rapenburg in Leiden. Het moet een centrum worden voor cultuur, educatie, onderzoek en caritas.

Toekomstig onderkomen van het Huis van Leyden:

Het project bevindt zich in 2025 nog in de ontwikkelfase. De ontwerpplannen zijn opgesteld, de gemeenteraad heeft zich in vooroverleggen gebogen over het initiatief, en de architectuur is in voorbereiding. De ambitie is groot: muziekzaal, binnentuinen, tentoonstellingsruimte, educatieve programma’s en een plek voor reflectie.

Pot investeert hiermee niet alleen in cultuur, maar ook in de stad waar hij studeerde en zijn intellectuele basis legde. Het Huis van Leyden moet, in al zijn toekomstige glorie, een plek worden waar kennis en gemeenschap samenkomen. Geen monument voor zijn ego, maar voor zijn overtuiging dat rijkdom uiteindelijk pas betekenis krijgt als je het deelt.

Een leven gedreven door ambitie, discipline en nuance

Wiet Pot is geen man die zijn verhaal zelf vertelt. Hij laat liever anderen praten, of beter nog: niemand. Maar zijn levensloop, van internaatsleerling tot zelfgemaakte miljardair, van City‑strateeg tot Warmondse weldoener, spreekt boekdelen.

Zijn toekomstplannen zijn minder competitief dan vroeger, maar minstens zo ambitieus. Waar hij vroeger handelen optimaliseerde, optimaliseert hij nu betekenis. Zijn vermogen is geen einddoel meer, maar een middel om een culturele en maatschappelijke bijdrage te leveren. Daarmee bewijst Pot opnieuw dat succes vele gezichten kent, en dat echte invloed vaak het luidst klinkt wanneer ze het zachtst wordt uitgeoefend.

Kostenbewust beleggen als sleutel tot duurzaam rendement

Voor beleggers laat het verhaal van Pot vooral zien hoe sterk lange-termijnkeuzes en kostenbeheersing het uiteindelijke vermogen kunnen bepalen. Ook particuliere beleggers kunnen hierop inspelen door hun handelskosten en valutatarieven kritisch te vergelijken, zeker nu internationale spreiding een groter deel van veel portefeuilles uitmaakt.

MEXEM werd door Brokerskiezen.nl uitgeroepen tot beste allround broker van 2025 en onderscheidt zich met 0,005 procent valutakosten, tegenover 0,25 procent bij DEGIRO en SAXO Bank. Dat verschil kan voor de gemiddelde belegger oplopen tot honderden tot duizenden euro’s per jaar. Zo positioneert MEXEM zich als beste allround broker van 2025, met scherpe tarieven die het rendement van beleggers merkbaar kunnen verbeteren.