Netflix zet de grootste stap uit zijn geschiedenis met deze overname
- Michiel V
- 17 minuten geleden
- 4 minuten om te lezen
In het kort:
Netflix wil voor ruim tachtig miljard dollar een groot deel van Warner Bros Discovery kopen, wat het bedrijf in één klap eigenaar maakt van Game of Thrones en Harry Potter.
De overname zou Netflix uitbouwen tot de grootste speler in streaming, maar roept zorgen op over machtsconcentratie.
Als de deal doorgaat, ontstaat een platform met ongekende schaal en invloed, terwijl HBO Max waarschijnlijk opgaat in Netflix en de concurrentie in de sector afneemt.
De internationale streamingmarkt staat op het punt om opnieuw te veranderen. Netflix heeft bevestigd dat het voor 82,7 miljard dollar een groot deel van Warner Bros. Discovery wil kopen. Het gaat om de studio’s, de merken en vooral ook de streamingdienst HBO Max. Daarmee krijgt Netflix in één keer toegang tot enkele van de meest waardevolle titels in Hollywood, van Game of Thrones tot Harry Potter. Als de deal wordt goedgekeurd, wordt dit een van de grootste overnames in de geschiedenis en een keerpunt voor de hele sector.
De overname is overigens nog niet helemaal afgerond. De Amerikaanse toezichthouder moet de deal nog beoordelen en dat proces kan tot wel anderhalf jaar duren. Toch tekent zich nu al duidelijk af hoe diep de gevolgen zullen zijn voor de concurrentie, voor de markt en voor consumenten die afhankelijk zijn van een klein aantal grote streamingdiensten.
Waarom Netflix deze enorme stap zet
Voor Netflix is deze overname strategisch bijna perfect getimed. De groei van het aantal nieuwe abonnees stagneert wereldwijd en de concurrentie wordt steeds sterker. Door Warner Bros binnen te halen, verandert Netflix het speelveld volledig. In één beweging krijgt het bedrijf control over franchises die jarenlang richtinggevend zijn geweest voor de film- en televisiewereld. Het is de eerste keer dat Netflix een grote expansie uitvoert door een ander mediabedrijf over te nemen, iets wat tot nu toe vooral door partijen als Disney en Amazon werd gedaan.
Warner Bros brengt een catalogus mee die decennialang waarde heeft bewezen. Hits zoals Succession, The White Lotus, The Sopranos en House of the Dragon behoren tot de meest bekeken en meest bekroonde series van de afgelopen jaren. Daarnaast staan grote nieuwe projecten op stapel, waaronder een uitgebreide Harry Potter serie. Voor Netflix betekent dit dat het niet langer alleen afhankelijk is van eigen producties, maar een bibliotheek krijgt die wereldwijd al een enorme aanhang heeft.
Tegelijk koopt Netflix vooral de onderdelen die passen binnen zijn strategie. De lineaire televisiezenders zoals CNN laat het links liggen, omdat traditionele kabeltelevisie marktaandeel en advertentie-inkomsten verliest. Netflix kiest voor een toekomst waarin streaming het dominante model is en waarin schaalgrootte het grootste voordeel oplevert.
Wat dit betekent voor HBO Max en de streamingmarkt
De toekomst van HBO Max is na deze aankondiging onzeker. Analisten verwachten dat Netflix de streamingdiensten waarschijnlijk zal combineren, omdat een afzonderlijk platform extra kosten en concurrentie binnen het eigen bedrijf oplevert. Voor veel kijkers betekent dit dat hun favoriete HBO series uiteindelijk onder het Netflix aanbod zullen vallen. Dat lijkt aantrekkelijk, maar er kleven ook risico’s aan. Mediawetenschappers waarschuwen dat de diversiteit in aanbod kan afnemen wanneer één speler de volledige controle heeft.
Een ander punt is de releasedistributie. Waar Warner Bros in het verleden koos voor bioscoop releases, kan Netflix besluiten om grote films exclusief op het platform te houden. Dat levert meer abonnementen op, maar beperkt tegelijkertijd de culturele ruimte waarin films normaal gesproken hun publiek vinden. De discussie over de rol van bioscopen en streamers zal hierdoor opnieuw oplaaien.
Waarom experts vrezen voor machtsconcentratie
Niet iedereen reageert enthousiast. Sommige analisten noemen de deal slecht nieuws voor consumenten. Netflix is in hun ogen een technologiebedrijf dat inhoud vooral ziet als data die het gebruikt om kijkgedrag te sturen. Wanneer een partij met deze insteek ook één van de grootste studio’s ter wereld in handen krijgt, groeit de bezorgdheid over machtsmisbruik en gebrek aan keuze.
De mediabranche beweegt al jaren richting consolidatie. Disney kocht eerder Fox, Amazon nam MGM over en WarnerMedia fuseerde met Discovery. Hierdoor blijven er steeds minder partijen over die bepalen wat de wereld te zien krijgt. Een marktomgeving met weinig concurrentie kan leiden tot hogere prijzen, minder innovatie en een verschraling van het aanbod. Netflix kan met deze deal uitgroeien tot een speler die zo groot is dat het bijna niet meer is weg te denken uit de markt, een positie die sommigen vergelijken met tech-reuzen als Google en Amazon.
Politieke obstakels en onzekerheden rond de goedkeuring
Ondanks het optimisme bij Netflix is de kans op weerstand reëel. De Amerikaanse overheid kijkt kritisch naar overnames die de balans in een sector kunnen verstoren. President Trump heeft eerder laten zien gevoelig te zijn voor persoonlijke relaties en politieke belangen bij beslissingen over grote overnames. Omdat David Ellison, een concurrent in de biedingsstrijd, een goede band met hem heeft, zou dat zomaar van invloed kunnen zijn op de beoordeling.
Daarnaast vrezen toezichthouders in zowel de VS als de EU dat Netflix met deze aankoop te machtig wordt. Zij zullen onderzoeken of de combinatie van Netflix en Warner Bros. leidt tot een te dominante positie in streaming en contentproductie. Netflix heeft al beloofd een vergoeding van vijf miljard dollar te betalen als de deal uiteindelijk niet doorgaat, wat laat zien hoe groot de juridische risico’s zijn.
Een deal die de toekomst opnieuw vormgeeft
Hoe de uitkomst ook zal zijn, de markt kan zich opmaken voor een nieuwe fase. Als de overname wordt goedgekeurd, ontstaat er een speler met ruim vijfhonderd miljoen abonnees en een ongeëvenaarde catalogus aan film- en seriemerken. Daarmee wordt Netflix niet alleen de grootste, maar ook de meest invloedrijke aanbieder in de wereldwijde entertainment industrie.
Voor consumenten betekent dit mogelijk één platform met een ongekend aanbod, maar ook minder keuzevrijheid en minder concurrentie. Voor de sector betekent het een verdere verschuiving naar schaal en consolidatie. En voor Netflix betekent het een kans om jarenlang te domineren, mits de politieke en regelgevende hobbels worden overwonnen.
