Alibaba toont het eerste echte bewijs dat AI geld oplevert
- Mika Beumer
- 3 uur geleden
- 4 minuten om te lezen
In het kort
Alibaba boekt al rendement op zijn AI-investeringen in e-commerce, met 12% hogere advertentieopbrengsten.
Het bedrijf investeert $53 miljard in AI en cloudinfrastructuur over drie jaar, ondanks zorgen over winstgevendheid.
Singles Day moet het eerste grote bewijs leveren van AI’s impact op omzet en klantbeleving.
Doorbraak in advertentie-inkomsten versnelt acceptatie van AI
Terwijl veel techbedrijven nog zoekende zijn naar hoe kunstmatige intelligentie concreet bijdraagt aan hun resultaten, lijkt Alibaba al een belangrijke drempel te hebben genomen. Volgens Kaifu Zhang, vicepresident en hoofd van AI binnen de e-commerceafdeling van Alibaba, zijn de AI-toepassingen binnen de online retailtak nu al kostendekkend. Sterker nog: initiële tests tonen een indrukwekkende stijging van 12% in de rendementen op advertentie-uitgaven.
Dat percentage klinkt misschien bescheiden, maar binnen advertentie-optimalisatie is een dubbelcijferige verbetering zeldzaam. “Het is zeer ongebruikelijk om zulke veranderingen te zien in A/B-testresultaten,” verklaarde Zhang tegenover verslaggevers in Shanghai. Zijn verklaring komt op een strategisch moment: slechts één dag nadat het bedrijf van start ging met de voorverkoop voor Singles Day, het grootste jaarlijkse online shoppingevent van China dat op 11 november plaatsvindt.
Deze vroege resultaten uit de AI-implementatie versterken Alibaba’s overtuiging dat het fors inzetten op kunstmatige intelligentie gerechtvaardigd is, ondanks de toenemende internationale zorgen dat veel bedrijven miljarden spenderen zonder dat dit zich voorlopig vertaalt in rendement. Vorige maand herhaalde Alibaba nog zijn belofte om 380 miljard yuan (ruim $53 miljard) te investeren in AI en cloudinfrastructuur over een periode van drie jaar.
Minder aandeleninkoop in 2025: focus verschuift van aandeelhoudersrendement naar AI-investeringen
AI-toepassingen in e-commerce raken de kern van het businessmodel
Zhang gaf een inkijkje in hoe Alibaba AI in de praktijk inzet binnen zijn digitale winkelimperium. Naast gepersonaliseerde zoekresultaten en dynamische aanbevelingen, wordt kunstmatige intelligentie ook gebruikt voor verbeterde ‘virtuele paskamers’, waarmee consumenten accurater kunnen inschatten hoe kleding zal staan. Dit alles draagt bij aan een soepeler, efficiënter en winstgevender aankoopproces, zowel voor de consument als voor Alibaba.
De grootste waarde van AI zit volgens Zhang niet alleen in het verbeteren van de conversie, maar ook in het verhogen van de totale verkoopvolumes. Naar eigen zeggen verwacht hij een “zeer significante” impact van AI op het bruto handelsvolume (GMV) tijdens Singles Day dit jaar. Aangezien dit event voor Alibaba traditioneel goed is voor tientallen miljarden dollars aan omzet in enkele dagen tijd, is het een ideaal moment om de kracht van AI te demonstreren.
Dat AI geen nevenproject is maar een kerninvestering, bleek eerder dit jaar al uit de toelichting van CFO Toby Xu tijdens de earnings call van eind augustus. Hij sprak over AI en consumentenbestedingen als “twee historische kansen” die vragen om “investeringen van historische schaal”. De prioriteit ligt nu volledig bij lange termijn groei, zelfs als dat op korte termijn druk zet op de winstmarges. “Dat wil niet zeggen dat we geen oog hebben voor marges,” benadrukte Xu, “maar groei gaat nu voor.”
Marktsentiment en macro zorgen vormen geen rem op ambitie
Alibaba’s voortrekkersrol op AI-gebied komt op een moment dat het economisch sentiment in China nog altijd fragiel is. Consumentenbestedingen blijven achter ten opzichte van pre-pandemische niveaus, en de bredere technologiesector heeft te maken met regelgeving en geopolitieke spanningen. Toch toonde de e-commercetak van Alibaba in het afgelopen kwartaal een jaar-op-jaar groei van 10%, goed voor $19,53 miljard aan omzet.
Voor Singles Day in 2024 rapporteerde marktonderzoeker Syntun een gezamenlijke omzetgroei van 20,1% voor Alibaba’s Tmall, JD.com en PDD, tot een totaal van 1,11 biljoen yuan. Hoewel de officiële cijfers van Alibaba pas na afloop van het event bekend worden gemaakt, wordt dit jaar door analisten extra aandacht besteed aan het effect van AI op de verkoopdynamiek.
Singles Day is het grootste online shoppingevent ter wereld
De nadruk op AI komt ook voort uit strategische noodzaak. De Chinese e-commercemarkt raakt langzaam verzadigd, waardoor schaalvergroting en prijsconcurrentie minder ruimte bieden voor groei. Innovatie in klantervaring en operationele efficiëntie wordt daarmee een cruciaal concurrentievoordeel, precies waar AI een verschil kan maken. Door de hele keten heen, van gepersonaliseerde aanbevelingen tot geautomatiseerd voorraadbeheer en slimme logistiek, probeert Alibaba zich zo te onderscheiden van zowel nationale als internationale concurrenten.
Bovendien past de AI-strategie binnen een bredere verschuiving in Alibaba’s positionering. Het concern heeft de afgelopen jaren verschillende herstructureringen doorgevoerd, waaronder de opsplitsing in zes zelfstandige businessunits. De clouddivisie, waar AI-investeringen deels in ondergebracht zijn, speelt daarbij een sleutelrol.
Alibaba herstelt na jarenlange dip, analisten zien fors opwaarts potentieel
Hoewel het succes van die langetermijnstrategie nog moet blijken, tonen de eerste e-commercecijfers aan dat AI bij Alibaba meer is dan een toekomstvisie. Het is een tastbare realiteit geworden, en het bedrijf is vastbesloten om daarin voorop te blijven lopen.
Voor beleggers en analisten die sceptisch waren over de enorme uitgaven aan kunstmatige intelligentie, is Alibaba’s boodschap helder: de investeringen beginnen nu al terug te vloeien, en het grote werk moet nog komen. De aankomende verkoopcijfers rond Singles Day zullen een belangrijke lakmoesproef vormen voor de mate waarin AI niet alleen de efficiëntie verhoogt, maar ook daadwerkelijk bijdraagt aan omzetgroei.
Wie naast groeiaandelen als Alibaba ook zoekt naar voorspelbaar rendement en stabiele kasstromen, kan zijn portefeuille aanvullen met vastgoedbeleggingen. Waar AI-gedreven bedrijven investeren in toekomstige winstgroei, bieden vastgoedfondsen directe en regelmatige inkomsten, onafhankelijk van marktsentiment of kwartaalcijfers.
Het SynVest Dutch RealEstate Fund belegt in Nederlands vastgoed met een sterke focus op supermarkten en zorgcentra, sectoren die ook in economisch onzekere tijden veerkrachtig blijven. Het fonds realiseerde de afgelopen jaren een gemiddeld rendement van 8,6% per jaar, waarvan 6% maandelijks wordt uitgekeerd. Beleggers profiteren zo van een stabiele cashflow en brede spreiding over solide huurders. Alleen in oktober ontvangen deelnemers bovendien één maand extra bonusuitkering bovenop het reguliere rendement.
Vraag nu de gratis brochure aan en ontdek vrijblijvend of dit vastgoedfonds past bij jouw beleggingsdoelen.
