Van beurshelden tot schandalen: hoe drie Europese giganten keihard onderuitgingen

• Wirecard groeide razendsnel, maar bleek grotendeels op lucht gebouwd – een combinatie van fraude, gebrekkig toezicht en naïeve beleggers.

• Volkswagen verloor in 2015 zijn geloofwaardigheid door Dieselgate – winstdruk en interne cultuur zetten het merk aan tot vals spelen.

• Ericsson raakte de weg kwijt door jarenlang wanbeleid en overambitie in een verzadigde markt, maar herpakte zich met pijnlijke herstructureringen.

  
  

Wirecard – van fintech-droom tot financiële nachtmerrie

Bron: TradingView

Bron: DeBelegger

Jarenlang was Wirecard AG hét voorbeeld van Duitse innovatie: een moderne betalingsverwerker die zich kon meten met PayPal en Adyen. Het bedrijf groeide explosief van een kleine startup in Aschheim tot een beurswaarde van meer dan €24 miljard. Analisten prezen de groei, beleggers zagen een nationale trots.

Maar onder die glanzende buitenkant ging een donkere realiteit schuil. Wirecard gebruikte een complex web van dochterbedrijven in Azië om omzet te “creëren” die er niet was. Toezichthouders en accountants werden jarenlang misleid.

Toen EY in juni 2020 de jaarrekening weigerde te ondertekenen omdat €1,9 miljard cash spoorloos bleek, viel alles in elkaar.

Binnen één week:

·       CEO Markus Braun stapte op,

·       COO Jan Marsalek verdween spoorloos,

·       en het bedrijf vroeg faillissement aan.

De oorzaak? Een giftige combinatie van blinde groeiambitie, gebrek aan intern toezicht en een falende toezichthouder (BaFin) die kritiek afdeed als marktmanipulatie.Wirecard toonde hoe zelfs de Duitse financiële elite vatbaar was voor de illusie van eindeloze groei.

2. Volkswagen hoe Dieselgate een miljardenmerk deed ontsporen

Bron: TradingView

Bron: DeBelegger

Volkswagen AG, symbool van Duitse degelijkheid, raakte in 2015 verwikkeld in het grootste industriële schandaal van de eeuw.Toen de Amerikaanse EPA op 18 september 2015 onthulde dat VW-dieselmotoren met sjoemelsoftware de uitstoottests manipuleerden, stortte het aandeel met ruim 20% in.

Waarom gebeurde dit? De oorzaak lag niet in één foute beslissing, maar in een cultuur van prestatiedruk en geslotenheid. Binnen VW heerste jarenlang de overtuiging dat falen geen optie was. Ingenieurs kregen de opdracht om aan steeds strengere milieu-eisen te voldoen, zonder dat er reële oplossingen waren. Het resultaat: software die de tests misleidde, miljoenen auto’s die te vervuilend waren en uiteindelijk een wereldwijde vertrouwenscrisis.

De financiële schade was enorm: meer dan $30 miljard aan boetes en schikkingen, inclusief een Amerikaanse megaschikking van $14,7 miljard. CEO Martin Winterkorn trad af, en het merk dat decennialang stond voor betrouwbaarheid werd synoniem met bedrog.

Toch wist Volkswagen zich deels te herpakken door vol in te zetten op elektrische mobiliteit (ID-reeks), maar het vertrouwen van beleggers is nog altijd niet volledig hersteld.

3. Ericsson van telecomtrots naar moeizaam herstel

Bron: TradingView

Bron: DeBelegger

Waar Wirecard en Volkswagen vielen door fraude en bedrog, was het bij Ericsson vooral strategisch falen. Het Zweedse technologiebedrijf verloor in de jaren 2010 zijn voorsprong in telecominfrastructuur door trage besluitvorming, dure overnames en een gebrek aan focus.

In 2016 kwam de klap: een winstwaarschuwing met –14 % omzet en –94 % operationele winst.

CEO Hans Vestberg moest vertrekken en beleggers zagen het aandeel halveren. In 2017 volgde het volgende pijnlijke signaal: dividendverlaging, iets wat in Zweden bijna heiligschennis is.

Ericsson werd slachtoffer van zijn eigen succesverhaal te groot, te traag en te zelfverzekerd. Pas toen het bedrijf in 2017 rigoureus begon te herstructureren, duizenden banen schrapte en vol inzette op 5G, kwam er weer enig herstel. Toch worstelt het tot op de dag van vandaag met marges en concurrentie van Huawei en Nokia.

Conclusie – drie lessen in hoogmoed en herstel

Wirecard, Volkswagen en Ericsson tonen drie gezichten van mislukking op de beurs:

·       Fraude (Wirecard) – wanneer winst boven waarheid staat.

·       Ethiek (Volkswagen) – wanneer reputatie wordt opgeofferd aan prestatiedruk.

·       Strategie (Ericsson) – wanneer innovatie te laat komt.

De rode draad? Succes maakt blind. Bedrijven die ooit symbool stonden voor groei, technologie en betrouwbaarheid verloren alles door overmoed, slechte governance of pure hebzucht.

Voor beleggers is de boodschap pijnlijk maar duidelijk: zelfs de grootste namen kunnen vallen en vaak pas als niemand het meer verwacht.