SEC-onderzoek slaat in als bom: AppLovin-aandeel keldert bijna 20%

In het kort

• Het aandeel AppLovin kelderde tot 19 % na berichten dat de SEC het bedrijf onderzoekt vanwege dataverzamelpraktijken

• De regulator zou kijken of AppLovin contractvoorwaarden met platformpartners overtrad door agressief gerichte advertenties te pushen

• AppLovin, dat zijn marktkapitalisatie dit jaar bijna verdubbelde en recent werd opgenomen in de S&P 500, ontkent elke overtreding

SEC-onderzoek zorgt voor forse koersval bij AppLovin

Het aandeel van AppLovin kreeg maandag een flinke klap nadat bekend werd dat de Amerikaanse beurswaakhond SEC onderzoek doet naar de data-verzamelpraktijken van het bedrijf. Volgens bronnen van Bloomberg gaat het om mogelijke overtredingen van afspraken met platformpartners, waarbij AppLovin mogelijk zonder toestemming meer gerichte advertenties naar consumenten zou hebben gestuurd.

AppLovin, een grote speler in mobiele advertentiesoftware, zag zijn beurswaarde in korte tijd met bijna 19% dalen tot $550,15. Dit is de grootste intraday-daling in zes maanden tijd. De timing van het nieuws is opvallend, aangezien het bedrijf recent nog veel waardering kreeg van beleggers en zelfs werd opgenomen in de S&P 500.

De aandelenkoers van Applovin daalde bijna 20% na het nieuws

Bron: Seeking Alpha

Data-verzameling onder vuur

Volgens ingewijden is het SEC-onderzoek mede in gang gezet na een klacht van een klokkenluider, gecombineerd met meerdere short-seller rapporten die eerder dit jaar verschenen. Die rapporten, onder andere van Fuzzy Panda en Muddy Waters, beschuldigen AppLovin ervan verboden “fingerprinting” technieken te gebruiken om gebruikers op ongeautoriseerde wijze te volgen tussen verschillende apps en websites.

Deze praktijk is verboden door Apple’s App Store-beleid en was tot voor kort ook niet toegestaan op Google-platformen. Fingerprinting maakt het mogelijk om gebruikers te identificeren zonder hun expliciete toestemming, wat lijnrecht ingaat tegen privacyregels van grote techbedrijven.

AppLovin zelf ontkent de beschuldigingen en stelt dat de short-seller rapporten “vol onjuistheden” zitten. CEO Adam Foroughi schreef in maart in een blogpost dat het bedrijf geen alternatieve identificatietechnologie gebruikt en volledig binnen de regels handelt.

Toch blijft de SEC het bedrijf onder de loep houden. Het is niet duidelijk hoever het onderzoek gevorderd is, en vooralsnog zijn er geen formele beschuldigingen geuit aan AppLovin of zijn leidinggevenden.

AppLovin nam in maart al juridische stappen tegen short sellers met onafhankelijke review

Bron: AppLovin IR

Interne tegenactie en juridische stappen

Om de schade te beperken en het vertrouwen van beleggers te behouden, heeft AppLovin begin dit jaar de bekende advocaat Alex Spiro ingeschakeld voor een onafhankelijk onderzoek. Spiro’s taak is onder andere om te achterhalen waar de short-seller rapporten vandaan komen en of deze bewust onjuiste informatie verspreiden.

Het bedrijf benadrukt dat het standaard samenwerkt met toezichthouders wanneer er vragen zijn en zegt pas via officiële kanalen te zullen communiceren als er materiële ontwikkelingen zijn. Vanwege de tijdelijke stillegging van de Amerikaanse overheid kon de SEC zelf niet inhoudelijk reageren op persvragen over het onderzoek.

AppLovin werkt samen met grote namen als Meta (Facebook), Amazon en Google. Hoewel niet duidelijk is welke van deze samenwerkingen door de SEC worden bekeken, is er tot nu toe geen signaal dat de toezichthouder deze techgiganten zelf onderzoekt in dit dossier.

Groei onder druk, maar geen stilstand

Het nieuws komt op een pijnlijk moment voor AppLovin. De koers van het aandeel is in 2025 tot nu toe sterk gestegen door enthousiasme over AI-gedreven advertentietechnologie en indrukwekkende groeicijfers. De beurswaarde van het bedrijf was recent nog boven de $230 miljard, vergelijkbaar met softwarereus Salesforce.

AppLovin helpt app-ontwikkelaars om gebruikers te vinden en advertenties te verkopen binnen hun apps. Ondanks de huidige tegenwind blijft het bedrijf inzetten op expansie. In september werd AppLovin opgenomen in de S&P 500 Index, een mijlpaal die doorgaans alleen is weggelegd voor gevestigde bedrijven met stabiele prestaties.

Daarnaast heeft het bedrijf eerder laten weten interesse te hebben in overnames en mogelijke expansie naar nieuwe advertentiemarkten, waaronder videostreaming en interactieve advertenties in gaming. Ook blijft het investeren in AI-oplossingen om advertenties beter te targeten.

Analisten blijven overwegend positief over AppLovin, maar koersdoelen kunnen na SEC-onderzoek onder druk komen te staan

Bron: CNBC

Toch blijft het voor beleggers onzeker wat de uitkomst van het SEC-onderzoek zal zijn. Zelfs als er geen formele sancties volgen, kan het reputatieschade opleveren en invloed hebben op samenwerkingen met andere platforms.