Van ChatGPT tot Temu: dit downloadt Europa massaal op de smartphone

In het kort

• In 2025 domineren AI-, productiviteits- en shoppingapps de Europese downloadlijsten, terwijl entertainment-, dating- en abonnementsapps het meeste geld opleveren.

• ChatGPT is met meer dan 64 miljoen downloads de populairste app van Europa en staat ook hoog in omzet, wat laat zien dat AI mainstream is geworden.

• Downloadaantallen zeggen weinig over winstgevendheid: apps als TikTok en Tinder verdienen honderden miljoenen euro’s met relatief minder nieuwe installs.

De Europese appmarkt laat in 2025 een opvallend tweesporenbeleid zien. Wat Europeanen massaal downloaden, blijkt lang niet altijd datgene te zijn waar ze het meeste geld aan uitgeven. Hulpmiddelen, shoppingapps en vooral AI-toepassingen domineren de downloadlijsten, terwijl entertainment-, dating- en abonnementsapps de echte geldmachines zijn. Deze kloof tussen populariteit en winstgevendheid benadrukt hoe sterk het mobiele ecosysteem de afgelopen jaren is veranderd.

De appwereld is bovendien continu in beweging. Ooit onaantastbare platforms zoals Facebook hebben in veel landen terrein verloren, terwijl nieuwe spelers razendsnel terrein winnen. OpenAI’s ChatGPT bestond enkele jaren geleden nog niet eens, maar is inmiddels uitgegroeid tot de meest gedownloade app van Europa. Dit onderstreept hoe snel consumentengedrag kan verschuiven wanneer technologie een duidelijke meerwaarde biedt in het dagelijks leven.

ChatGPT absolute nummer één in downloads

Volgens schattingen van AppFigures, gedeeld met Euronews Next, was ChatGPT in 2025 de meest gedownloade app binnen de Europese Unie. De AI-chatbot werd meer dan 64 miljoen keer geïnstalleerd en liet daarmee alle concurrenten ver achter zich. Op ruime afstand volgde Temu, de Chinese shoppingapp, met bijna 44 miljoen downloads. Na deze twee koplopers vlakt het speelveld af en liggen de downloadcijfers van de overige apps veel dichter bij elkaar.

Top downloaded apps in the EU

Bron: Appfigures

Apps zoals Threads, TikTok, CapCut en Google Gemini noteerden elk meer dan 25 miljoen downloads, wat wijst op een brede interesse in zowel sociale platforms als creatieve en AI-gedreven tools. Ook WhatsApp, Revolut, Vinted en Lidl Plus eindigden hoog in de ranglijst, wat laat zien dat communicatie, fintech en kortingsprogramma’s stevig verankerd zijn in het dagelijks gebruik van Europeanen. Richting de twintigste plaats dalen de aantallen naar iets boven de 16 miljoen downloads, met Snapchat als hekkensluiter van de top 20.

Productiviteit en AI worden mainstream

Een duidelijke trend in de downloadranglijsten is de opmars van productiviteitsapps, en dan met name toepassingen die draaien op kunstmatige intelligentie. ChatGPT voert deze categorie met afstand aan, terwijl ook Google Gemini zich stevig in de top tien heeft genesteld. Dit wijst op een verschuiving waarbij AI niet langer alleen een hulpmiddel is voor professionals, maar een integraal onderdeel wordt van het dagelijks leven. Europeanen gebruiken AI steeds vaker voor werk, studie, planning en zelfs persoonlijke vragen.

Deze ontwikkeling markeert een belangrijk kantelpunt in de adoptie van nieuwe technologie. Waar eerdere innovaties vaak langzaam doordrongen tot de massa, lijkt AI in hoog tempo genormaliseerd te worden. Dat heeft grote gevolgen voor hoe consumenten omgaan met informatie en digitale diensten. Tegelijkertijd vergroot dit de druk op traditionele softwarebedrijven om hun producten slimmer en efficiënter te maken.

Lees ook: Eli Lilly oogt duur, maar de vooruitzichten vertellen een ander verhaal

Shopping en contentcreatie blijven populair

Naast productiviteit vormen shoppingapps de grootste groep binnen de top 20 van meest gedownloade apps. Platforms als Temu, SHEIN en Vinted profiteren van prijsbewuste consumenten en het gemak van mobiel winkelen. Ook apps zoals Lidl Plus en Klarna spelen in op koopgedrag door kortingen en gespreide betalingen laagdrempelig aan te bieden. Deze populariteit weerspiegelt de aanhoudende verschuiving van fysieke naar digitale winkelervaringen.

Daarnaast is de categorie foto- en videobewerking sterk vertegenwoordigd. Apps als CapCut en Canva profiteren van de groeiende behoefte aan visuele content, vooral voor sociale media en kleine ondernemingen. Steeds meer gebruikers creëren zelf content, wat de vraag naar eenvoudige maar krachtige bewerkingstools vergroot. Toch zeggen downloadcijfers alleen weinig over hoe intensief apps daadwerkelijk worden gebruikt, aangezien actieve gebruikersaantallen vaak een heel ander beeld laten zien.

Downloads zeggen weinig over waar het geld wordt verdiend

Wanneer wordt gekeken naar omzet, ontstaat een compleet ander beeld van de Europese appmarkt. Volgens AppFigures groeit de kloof tussen populariteit en winstgevendheid verder. Gratis apps die gericht zijn op productiviteit en winkelen domineren de installaties, maar leveren relatief weinig directe inkomsten op. De echte winst wordt gemaakt door entertainment- en abonnementsplatforms die gebruikers weten te verleiden tot terugkerende betalingen.

Top revenue apps in the EU

Bron: Appfigures

TikTok is in 2025 de best verdienende app in de Europese Unie, met een geschatte omzet van meer dan 740 miljoen euro. Opvallend genoeg staat de app slechts vierde op de downloadlijst, wat aantoont hoe effectief het verdienmodel is. ChatGPT volgt op de tweede plaats met ongeveer 448 miljoen euro aan inkomsten, waarmee duidelijk wordt dat AI-abonnementen op grote schaal betalende gebruikers aantrekken. Dit bevestigt dat consumenten bereid zijn te betalen voor toepassingen die echte toegevoegde waarde leveren.

Datingapps floreren zonder massale downloads

Een andere opvallende conclusie uit de omzetcijfers is de blijvende kracht van datingapps. Tinder staat met een geschatte omzet van 429 miljoen euro op de derde plaats, ondanks het feit dat de app niet voorkomt in de top 20 van meest gedownloade apps. Ook Bumble en Badoo behalen aanzienlijke inkomsten, zonder dat ze massaal nieuw geïnstalleerd worden. Dit wijst op een loyale gebruikersbasis die bereid is te betalen voor premiumfuncties.

Het succes van deze apps laat zien dat schaal niet altijd nodig is om winstgevend te zijn. Platforms die draaien op abonnementen, exclusieve functies en digitale content blijken bijzonder lucratief. Dat geldt ook voor streamingdiensten zoals Disney+ en Amazon Prime Video, evenals diensten als Google One en YouTube. Volgens AppFigures is het verdienlandschap diverser geworden dan enkele jaren geleden, toen vrijwel alle niet-gaming-inkomsten uit entertainment en dating kwamen.

Wat deze cijfers wel en niet laten zien

De gepresenteerde omzetcijfers geven het totale bedrag weer dat consumenten uitgeven, voordat Apple en Google hun platformkosten inhouden. In werkelijkheid ontvangen ontwikkelaars dus ongeveer 30 procent minder. Daarnaast zijn de schattingen uitsluitend gebaseerd op in-app aankopen, zoals abonnementen en digitale content. Betalingen voor fysieke producten en diensten, zoals Uber-ritten of online bestellingen, zijn niet meegerekend.

Desondanks geven de cijfers een helder beeld van de krachtsverhoudingen binnen de Europese appmarkt. Ze laten zien welke trends structureel zijn en waar het geld daadwerkelijk wordt verdiend. Voor bedrijven, ontwikkelaars en beleggers bieden deze inzichten waardevolle aanwijzingen over waar groei te verwachten is. Eén ding is duidelijk: in de mobiele economie van Europa winnen niet per se de meest gedownloade apps, maar de apps die gebruikers weten te binden én te laten betalen.

Ook voor beleggers geldt dat populariteit niet automatisch samenvalt met rendement. Wie inspeelt op snel veranderende trends zoals AI en digitale platformen, merkt dat kostenstructuur en efficiëntie uiteindelijk bepalen hoeveel er onder de streep overblijft. Juist daarom is de keuze van een broker een doorslaggevende factor bij internationaal en actief beleggen.

MEXEM werd door Brokerskiezen.nl uitgeroepen tot beste allround broker van 2025. Beleggers handelen er met valutakosten van slechts 0,005%, tegenover circa 0,25% bij DEGIRO en SAXO Bank, een verschil dat voor de gemiddelde belegger kan oplopen tot honderden tot duizenden euro’s per jaar. Daarmee geldt MEXEM voor veel beleggers als de meest complete keuze voor wie lage kosten en internationale spreiding belangrijk vindt.