De reden waarom Nvidia zijn aanwezigheid in China met 33% vergroot in één jaar

Nvidia (NASDAQ:NVDA), de toonaangevende Amerikaanse chipmaker, heeft in 2024 een forse uitbreiding van zijn activiteiten in China doorgevoerd. Het bedrijf heeft zijn personeelsbestand in het land aanzienlijk vergroot, met een sterke focus op de ontwikkeling van technologie voor zelfrijdende auto's. Volgens Bloomberg zal Nvidia dit jaar afsluiten met ongeveer 4.000 werknemers in China, een toename van 33% ten opzichte van de 3.000 werknemers aan het begin van het jaar.

Focus op zelfrijdende technologie

Een belangrijk deel van de uitbreiding omvat de aanwerving van 200 nieuwe medewerkers in Beijing. Deze werknemers richten zich specifiek op onderzoek en ontwikkeling (R&D) van autonome rijtechnologieën. Nvidia zet daarmee een belangrijke stap om zijn positie te verstevigen in de snel groeiende markt voor zelfrijdende auto's, een sector waar Chinese bedrijven zoals Baidu (NASDAQ:BIDU) ook zwaar op inzetten. Baidu test bijvoorbeeld al robotaxi-diensten in meerdere Chinese steden.

Naast de versterking van zijn R&D-capaciteiten breidde Nvidia ook zijn teams uit die verantwoordelijk zijn voor netwerksoftwareontwikkeling en after-sales services in China. Deze stappen onderstrepen het strategische belang van China als een cruciaal knooppunt voor zowel onderzoek als klantondersteuning.

Marktomstandigheden en uitdagingen

China blijft een strategisch belangrijke markt voor Nvidia, ondanks de voortdurende handelsspanningen tussen de VS en China. In het derde kwartaal van 2024 rapporteerde Nvidia een omzet van $5,4 miljard, waarbij China een aanzienlijke bijdrage leverde aan deze cijfers (naar schatting komt 16% van Nvidia´s omzet uit China) De investeringen in AI en zelfrijdende technologie benadrukken Nvidia's langetermijnambities in deze markt, die enorme groeipotentie biedt voor geavanceerde AI-oplossingen.

De omzetgroei van Nvidia (2010-2024):

Bron: Macrotrends

Toch wordt Nvidia's uitbreiding in China niet zonder uitdagingen uitgevoerd. Het bedrijf ligt onder de loep van Chinese toezichthouders naar aanleiding van zijn eerdere overname van Mellanox, een Israëlische leverancier van netwerkoplossingen. Deze overname kan leiden tot mogelijke boetes of aanvullende maatregelen vanuit de Chinese overheid. Dit soort regelgevingsrisico's blijft een constante factor voor Amerikaanse technologiebedrijven die actief zijn in China.

Lees ook: De 4 beste chip-aandelen voor 2025 volgens Deutsche Bank

Het onderzoek benadrukt de risico's van Nvidia's afhankelijkheid van internationale markten, met name in een geopolitiek beladen context. Volgens David Bieri, een expert in internationale financiën, is het onderzoek een strategische zet van de Chinese overheid. Bieri zei hier in zijn eigen woorden over:

“Dit gaat niet alleen over wat Nvidia in China doet, maar is ook een boodschap aan de VS: ‘Blijf niet met ons sollen, want jullie iconische bedrijven zijn nauw met ons verweven.’”

Het onderzoek komt op een moment dat ook de Amerikaanse autoriteiten overigens Nvidia onder de loep nemen. Eerder dit jaar meldde The Information dat het Amerikaanse ministerie van Justitie klachten onderzoekt van concurrenten over Nvidia's marktpraktijken. Dit wijst op een bredere trend van wereldwijde regulatoren die grote technologiebedrijven strenger controleren, wat onzekerheid toevoegt aan de strategische plannen van Nvidia.

China is niet alleen een belangrijke afzetmarkt voor Nvidia, maar ook een plek waar veel van de wereldwijde productie- en toeleveringsketens samenkomen. Nvidia, dat geen eigen chips produceert maar vertrouwt op Taiwan Semiconductor Manufacturing Co. (TSMC), bevindt zich in een complexe geopolitieke situatie waarbij handelssancties en politieke spanningen een directe impact kunnen hebben op de bedrijfsvoering.

Nvidia reageerde op de Chinese aankondiging met een diplomatieke verklaring. Het bedrijf gaf aan “graag vragen van de toezichthouders te beantwoorden” en blijft vastberaden zijn positie in de Chinese markt te verdedigen. Toch zal Nvidia zijn strategie moeten herzien om rekening te houden met de toenemende politieke risico's in China. Analisten waarschuwen dat het moeilijk is om dergelijke onderzoeken eenvoudig "weg te schudden," vooral gezien de afhankelijkheid van de Chinese markt en de nauwe banden met Taiwan.

De timing van het onderzoek lijkt bovendien samen te vallen met een breder geopolitiek signaal naar de inkomende regering in de Verenigde Staten, volgens Bieri. Nvidia zal waarschijnlijk budgetten moeten reserveren voor de onzekerheid die het zakendoen met China met zich meebrengt, evenals strategische risico’s rondom regulering en geopolitieke druk.

China als AI-pionier?

De uitbreiding van Nvidia komt op een moment dat China wereldwijd hard probeert mee te komen in de ontwikkeling en implementatie van AI-technologieën. Met name in de automotive-sector is de vraag naar autonome oplossingen en AI-gedreven technologieën fors gestegen.

Lokale spelers zoals Baidu en BYD nemen het voortouw, maar de toenemende betrokkenheid van Nvidia laat zien dat ook internationale bedrijven deze markt als essentieel en een belangrijk onderdeel beschouwen.

Lees ook: Hypotheekrente daalt eindelijk: Dit betekent het voor jou

Met de aanhoudende groei van robotaxi's, connected cars en andere autonome mobiliteitsoplossingen wordt verwacht dat China de komende jaren een sleutelrol zal spelen in de wereldwijde evolutie van AI-gedreven transport.

Nvidia's beslissing om zijn personeelsbestand in China met een derde te vergroten en zwaar in te zetten op AI-gedreven autotechnologie benadrukt het strategische belang van de Chinese markt. Ondanks politieke spanningen blijft Nvidia actief investeren in onderzoek en ontwikkeling in het land, met een duidelijke focus op autonome rijtechnologieën. Deze stap versterkt niet alleen Nvidia’s positie als technologieleider, maar markeert ook zijn betrokkenheid bij een van de meest veelbelovende groeimarkten voor zelfrijdende auto's ter wereld.