Trump wil AI-bedrijven laten opdraaien voor miljarden

In het kort:

• De Amerikaanse regering overweegt techbedrijven te verplichten zelf de volledige kosten van hun datacenters en netverzwaring te dragen.

• De druk komt door stijgende energiekosten en zorgen dat huishoudens indirect meebetalen aan de AI groei.

• Extra verplichtingen kunnen de kosten voor bedrijven als Meta, Microsoft en Amazon verhogen en hun AI investeringen duurder maken.

  
  

De Amerikaanse regering overweegt om grote techbedrijven te dwingen zelf de volledige kosten van hun datacenters te dragen. Dat zei Peter Navarro, handelsadviseur van president Donald Trump, in een interview op Fox News. Volgens hem moeten bedrijven zoals Meta niet alleen betalen voor hun stroomverbruik, maar ook voor de impact die zij hebben op het elektriciteitsnet en het waterverbruik.

Navarro sprak over het “internaliseren” van kosten. Daarmee bedoelt hij dat datacenterbouwers niet langer indirecte lasten mogen afwentelen op huishoudens en kleine bedrijven. Hoe dat plan er precies uit gaat zien, is nog niet duidelijk gemaakt door het Witte Huis.

Datacenters onder druk door stijgende energiekosten

De achtergrond van dit debat is de sterke groei van kunstmatige intelligentie. AI toepassingen vragen enorme hoeveelheden rekenkracht en dus elektriciteit. Datacenters schieten in hoog tempo uit de grond, vooral in regio’s als Noord Virginia en New Jersey, waar het elektriciteitsnet al zwaar belast is.

De gevolgen zijn voelbaar voor consumenten. Elektriciteitsprijzen stegen in 2025 met bijna 7 procent op jaarbasis en er zijn weinig signalen dat die druk snel afneemt. Tegelijkertijd groeit de zorg dat ook waterverbruik in sommige regio’s onder druk komt te staan door de koeling van grote serverparken.

Navarro stelt dat deze kosten niet mogen worden doorgeschoven naar gewone burgers. Volgens hem moeten techbedrijven niet alleen betalen voor de stroom die zij gebruiken, maar ook voor de extra investeringen in netverzwaring en nieuwe energiecentrales die nodig zijn om hun vraag op te vangen.

Meta en andere techbedrijven reageren

Meta liet via een woordvoerder weten dat het bedrijf al volledig betaalt voor zijn energieverbruik. Volgens het bedrijf worden de kosten niet afgewenteld op consumenten. Daarnaast investeert Meta naar eigen zeggen in nieuwe lokale infrastructuur en extra capaciteit op het net.

Ook Microsoft heeft recent toegezegd dat het geen hogere energierekeningen wil veroorzaken in de regio’s waar het actief is. President Trump meldde eerder dat er een overeenkomst is gesloten met Microsoft om te voorkomen dat Amerikanen de rekening betalen voor het stroomverbruik van datacenters.

Toch lijkt de regering verder te willen gaan dan vrijwillige afspraken. Er wordt gewerkt aan een bredere regeling waarbij grote techbedrijven mogelijk verplicht worden om te investeren in nieuwe energiecapaciteit voordat zij nieuwe datacenters mogen aansluiten.

Politieke druk rond betaalbaarheid

Het onderwerp ligt politiek gevoelig. Peilingen laten zien dat kiezers zich steeds meer zorgen maken over betaalbaarheid. Hogere energierekeningen raken direct aan het dagelijks leven van huishoudens. Met de tussentijdse verkiezingen van 2026 in zicht groeit de druk op het Witte Huis om actie te ondernemen.

Democratische gouverneurs in staten met veel datacenters hebben al campagne gevoerd op lagere energiekosten. In januari werd een pact gesloten tussen meerdere staten en het Witte Huis om de netbeheerder PJM Interconnection te bewegen tot snellere uitbreiding van energiecapaciteit. Daarbij werd nadrukkelijk gekeken naar financiering door grote technologiebedrijven.

Volgens dat pact is ongeveer 15 miljard dollar aan nieuwe opwekkingscapaciteit nodig in de betrokken regio’s. Het idee is dat techbedrijven die capaciteit helpen financieren, zodat consumenten niet opdraaien voor de investeringen.

Economisch risico voor AI groeiverhaal

Als het Witte Huis daadwerkelijk verplichtingen oplegt, kan dat gevolgen hebben voor bedrijven als Meta, Microsoft en Amazon. Zij investeren tientallen miljarden per jaar in AI infrastructuur. Extra verplichtingen voor energie en water kunnen de kosten verder opdrijven.

Tegelijkertijd is de vraag naar AI diensten nog altijd sterk. Bedrijven en overheden

digitaliseren in hoog tempo en zien kunstmatige intelligentie als strategische prioriteit. Dat betekent dat datacenters voorlopig een essentieel onderdeel blijven van de economie.

De kern van het debat draait om wie de rekening betaalt. Moeten consumenten via hogere energietarieven meebetalen aan de AI revolutie, of dragen de technologiebedrijven zelf de volledige lasten van hun groei? Het antwoord op die vraag kan de kostenstructuur van de grootste techbedrijven in de wereld aanzienlijk beïnvloeden.